A carreira científica do biólogo João Miguel Alves Nunes começou ainda na adolescência, quando estudou o Ensino Médio e também o curso técnico em Meio Ambiente na Escola Técnica Estadual (Etec) Júlio de Mesquita, em Santo André. O contato com professores e laboratórios apontaram o caminho a seguir.
“A Etec formou minha base, foi ali que aprendi a estudar e desenvolver um pensamento científico que julgo importante para todas as áreas da vida”, diz o ex-aluno, formado em 2015.
João Miguel Alves Nunes
Já no trabalho de conclusão de curso (TCC) mostrava talento para ciências, ao desenvolver um antibiótico a base de grama digno de diversos prêmios. Até hoje, o orientador Genoilson de Brito Alves é responsável pelas disciplinas de Biologia e Química na unidade, além de uma grande inspiração para João Miguel. “Ele fazia mestrado na Universidade de São Paulo (USP) e me despertou o interesse pela carreira acadêmica também.”
João se formou em Biologia pela Universidade de Mogi das Cruzes, fez mestrado na Universidade Estadual Paulista “Júlio de Mesquita Filho” (Unesp) e se prepara para o doutorado na USP. Ainda pensa em fazer pós-doutorado na área de comportamento de animais peçonhentos. “No mestrado estudei especialmente o comportamento das cobras venenosas, agora estou expandindo para escorpiões.”
O estudo de mestrado utilizou 116 jararacas
Pisando em cobras
Desenvolvido no Instituto Butantan, o estudo de mestrado utilizou 116 jararacas, nas quais João Miguel ‘pisou' 40.480 vezes. A intenção nunca foi ferir os animais, mas entender os fatores que levam as cobras peçonhentas a atacar. “Eu pisei perto e levemente em cima das cobras, conta. “Não coloquei todo o meu peso sobre o pé, portanto, não machuquei as cobras.”
A intenção do pesquisador também não era se machucar, mas alguns acidentes aconteceram. João foi ferido quatro vezes, em duas ocasiões precisou tomar soro antiofídico, e perdeu um pedaço do dedo da mão. “O veneno da cobra é proteolítico, ele digere a carne. Atualmente, o Brasil registra uma média de 30 mil acidentes com cobras por ano, levando a 130 óbitos e muitas sequelas, inclusive com amputação de membros.”
No mundo, o número de ataques de cobras chega a 124 mil por ano, o que levou a revista científica Nature a publicar o estudo em 16 países, com réplicas em outras publicações nacionais e internacionais. “Com nossas novas descobertas, podemos prever onde as picadas tendem a ocorrer e planejar melhor a distribuição do soro antivenenoso.”
João Miguel é pesquisador do Instituto Butantan e da Unesp
De volta à Etec
Aos 26 anos, João Miguel é pesquisador do Instituto Butantan e da Unesp, em vias de migrar para o departamento de Biologia da USP Leste, onde pretende fazer doutorado. É professor de Biologia para Ensino Fundamental e Médio em uma escola particular, mas não perde o vínculo com a Etec. “Sempre que me chamam faço questão de ir lá oferecer palestras e reencontrar os antigos professores. E jamais cobrarei por isso, é uma forma de retribuição.”
O próximo encontro ocorrerá após as férias escolares, em agosto, com espaço para dicas sobre a pesquisa científica e temas específicos de sua área de atuação. Mesmo que o retorno financeiro não seja o ideal, João Miguel considera o ofício apaixonante. “Os cientistas brasileiros são muito bons, têm espaço de trabalho em diversos lugares do mundo. Sempre incentivo os alunos interessados a seguir carreira na ciência.”