Um estudo conduzido pela Universidade Federal de São Paulo (Unifesp) relacionou o distúrbio apneia do sono ao envelhecimento precoce.
A pesquisa, que envolveu 46 voluntários, observou que indivíduos com distúrbios de sono não tratados apresentam um processo acelerado de encurtamento dos telômeros, que são essenciais biomarcadores do envelhecimento celular.
O que é apneia do sono?
O distúrbio do sono grave é caracterizado por repetidas pausas na respiração durante o sono, que podem durar vários segundos ou até mesmo minutos.
O resultado são despertares contínuos que afetam diretamente a qualidade do sono e podem levar a complicações de saúde graves a longo prazo, como risco aumentado de doenças cardiovasculares, hipertensão, insuficiência cardíaca e comprometimento da memória e concentração.
Realização do estudo
Os pesquisadores acompanharam 46 pacientes homens, com idade entre 50 e 60 anos e com apneia do sono moderada ou grave.
Os participantes foram divididos em dois grupos, sendo eles:
grupo – recebeu um tratamento com o aparelho CPAP (sigla em inglês para Pressão Positiva Contínua em Vias Aéreas), que lança ar no nariz durante o sono e regulariza a respiração.
grupo – usava um aparelho semelhante, mas que permitia vazamentos de ar, agindo como um placebo.
Ao longo de seis meses eles tiveram visitas mensais para verificar a adesão dos pacientes ao tratamento, e também para coletar amostras de sangue para a análise dos telômeros.
A boa notícia é que os resultados apontaram que os pacientes que usavam o aparelho CPAP tiveram uma atenuação do encurtamento dos telômeros. Enquanto isso, naqueles que usavam o placebo, o marcador inflamatório TNF-α desempenhou um papel no comprimento dos telômeros.
Essa descoberta indica que além de sua conhecida eficácia na redução do risco cardiovascular e metabólico, o aparelho CPAP também diminui a inflamação e, consequentemente, atenua o encurtamento do telômero.
Isso significa que o uso do CPAP pode amenizar os danos causados pela doença. Isto é, ao regularizar a respiração, o aparelho previne as pausas respiratórias que desencadeiam o envelhecimento precoce.
Apneia do sono
Os principais sintomas da apneia do sono são:
ronco;
fadiga diurna;
diminuição da capacidade de concentração.
O diagnóstico requer um exame conhecido como polissonografia. Já o tratamento, além do uso de CPAP, costuma envolver mudança no estilo de vida, incluindo perda de peso, redução no consumo de álcool e de remédios para dormir.
As informações são de Julia Moióli, da Agência FAPESP