La pandemia COVID-19 y las situaciones de estrés y tristeza asociadas a ella no han aumentado significativamente la prevalencia de depresión y ansiedad entre los participantes del Estudio Longitudinal Brasileño de Salud del Adulto (ELSA-Brasil) que viven en la ciudad de São Paulo.
ELSA-Brasil ha estado monitoreando la salud general de 15.000 funcionarios en seis universidades públicas y centros de investigación en Brasil desde 2008. La encuesta sobre salud mental durante la pandemia se realizó en São Paulo e involucró a 2.117 miembros del personal de la Universidad de São Paulo (USP), en servicio activo o jubilado, que participan en el estudio a nivel nacional y tienen entre 50 y 80 años.
La encuesta cuenta con el apoyo de la Fundación de Investigación de São Paulo – FAPESP y tiene como objetivo comparar la salud mental antes y durante la pandemia tanto en sujetos sanos como en personas que padecen ansiedad o depresión.
“Esta es una buena noticia, pero vale la pena señalar que São Paulo tiene una de las tasas más altas de prevalencia de trastornos psiquiátricos en el mundo, con alrededor del 20% de la población afectada. Estudios similares a los nuestros realizados en el Reino Unido, por ejemplo, apuntan a una prevalencia del 16%. La explicación podría ser lo que llamamos un efecto techo: la prevalencia ya es tan alta que no puede ser más alta “, dijo André Brunoni, investigador principal del proyecto. Brunoni es profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de São Paulo (FM-USP).
Los resultados del estudio se informan en un artículo publicado en Medicina psicologica Muestran una disminución de la prevalencia del 23,5% al ??21,1% para las enfermedades mentales en general en 2020, del 3,3% al 2,8% para la depresión y del 13,8% al 8% para la ansiedad.
En los tres períodos del año en los que se recopiló información sobre la salud mental de los participantes (mayo-julio, julio-septiembre y octubre-diciembre), la prevalencia de depresión, ansiedad y estrés se mantuvo estable o disminuyó moderadamente.
"Por supuesto, todos están más tristes y preocupados por la situación. Nuestro cuestionario mostró que el 30% de los encuestados informaron depresión o síntomas de ansiedad. Sin embargo, estas fueron evaluaciones subjetivas. Los diagnósticos apuntaban a una estabilidad o incluso a una reducción. Lo mismo ocurrió con los síntomas de ansiedad o depresión “.
André Brunoni, profesor, FM-USP
Según Brunoni, los psiquiatras solo diagnostican la depresión si los pacientes muestran al menos dos síntomas importantes durante más de dos meses (p. Ej., Tristeza y falta de placer por las actividades que disfrutaba anteriormente) y cinco de los nueve síntomas menores (ansiedad, trastornos del sueño, pérdida o aumento de peso). , pensamientos de baja autoestima y alteraciones en la libido).
Los mas vulnerables
Los datos descritos en el artículo indican que el riesgo de enfermedad mental fue mayor entre los más jóvenes y más vulnerables socialmente, como las mujeres, los sujetos sin título universitario y los no blancos. “El único factor de riesgo que no estaba entre los elementos clásicos de vulnerabilidad en nuestra sociedad era la edad”, dijo Brunoni. “El riesgo de enfermedad mental fue más alto para los participantes más jóvenes de nuestro estudio, los menores de sesenta años. Esto probablemente se debió a que las personas mayores estaban protegidas durante la pandemia y no tenían que salir a trabajar incluso después de que se levantaran las restricciones de movilidad”.
Otro aspecto observado en el estudio, y que se profundizará en nuevos análisis, es la intensificación de la doble carga de las mujeres. “Las enfermedades mentales no aumentaron entre los hombres encuestados con niños en casa, pero sí lo hicieron entre las mujeres. Ahora queremos pensar en el impacto de tener un trabajo remunerado, hacer las tareas del hogar y cuidar a los niños durante el encierro”, explicó.
La estabilidad financiera también fue un factor importante en el mantenimiento de la salud mental, incluso en situaciones muy estresantes. La muestra del estudio era mayor, con una edad media de 62 años, y como funcionarios los participantes tienen permanencia laboral y otras formas de protección social no disponibles para la población en general.
“Creemos que la edad contribuyó más que la seguridad a la ausencia de un aumento de los trastornos psiquiátricos. Un estudio de adolescentes realizado en la misma línea probablemente detectaría un aumento en el diagnóstico de problemas mentales”, dijo Brunoni. La razón es que los trastornos mentales están asociados con la vulnerabilidad genética o biológica, así como con factores ambientales como el estrés externo. “Las enfermedades mentales suelen alcanzar su punto máximo alrededor de los 20 o 30 años, cuando el sujeto está más expuesto al mundo exterior. Después de eso, disminuye”.
Alrededor del 25% de los participantes habían sido diagnosticados con algún tipo de trastorno psiquiátrico. “Mirando hacia atrás, estas personas de 50 a 80 años habían pasado por la dictadura, la hiperinflación, el Plan Collor [an economic program implemented in 1990 by Fernando Collor, Brazil’s president until 1992, freezing all bank accounts, among other measures] y probablemente muchas pérdidas en la vida. Han experimentado muchas adversidades y pueden haber desarrollado trastornos mentales si tuvieran una predisposición genética “, dijo Brunoni.
La soledad durante la pandemia también fue cubierta por el estudio y se explorará más profundamente en investigaciones futuras. “Muchos encuestados dijeron que la tecnología era clave para afrontar la soledad y mantenerse en contacto con familiares y amigos, aunque de manera virtual”, anotó. “Esto fue importante porque las personas que informan tener dificultades interpersonales corren un mayor riesgo de experimentar síntomas de enfermedad mental”.
Fuente:
Fundación de Investigaciones de São Paulo (FAPESP)
Referencia de la revista:
Brunoni, AR, et al. (2021) Prevalencia y factores de riesgo de síntomas y diagnósticos psiquiátricos antes y durante la pandemia COVID-19: hallazgos de la cohorte de salud mental ELSA-Brasil COVID-19. Medicina psicológica. doi.org/10.1017/S0033291721001719.