La transmisión del nuevo coronavirus se produce principalmente por la inhalación de gotitas de saliva y secreciones respiratorias suspendidas en el aire y, por ello, llevar máscaras y mantener la distancia social son las formas más efectivas de prevenir el Covid-19 mientras no haya vacuna para todos.
Barato, reutilizable y disponible en diferentes colores y estampados, las máscaras de tela se encuentran entre las más utilizadas por los brasileños. Sin embargo, su capacidad para filtrar partículas de aerosol con un tamaño equivalente al del nuevo coronavirus puede variar entre el 15% y el 70%, según revela un estudio realizado en el Instituto de Física de la Universidad de São Paulo (IF-USP).
Coordinado por el profesor Paulo Artaxo mi soportado by FAPESP, el trabajo es parte de la iniciativa (¡respirar!, cuyo objetivo era garantizar el acceso a máscaras seguras para la comunidad uspiana. Los resultados fueron divulgado na revista Ciencia y Tecnología de Aerosoles.
“Evaluamos la eficiencia de filtración de 227 modelos vendidos en Brasil, ya sea en farmacias o en tiendas populares. Nuestro objetivo era saber hasta qué punto la población está realmente protegida con estas diferentes máscaras ”, dice Artaxo a Agência FAPESP.
Para hacer la prueba, los científicos utilizaron un equipo que produce, a partir de una solución de cloruro de sodio, partículas de aerosol de tamaño controlado, en este caso 100 nanómetros (Sars-CoV-2 es aproximadamente 120 nanómetros). Después de que el chorro de aerosol se lanzara al aire, se midió la concentración de partículas antes y después de la máscara.
Los modelos que resultaron más efectivos en la prueba, como era de esperar, fueron las mascarillas quirúrgicas y el tipo PFF2 / N95 -tanto para uso profesional como certificado-, que lograron filtrar entre el 90% y el 98% de las partículas de aerosol. A continuación se encuentran los TNT (hechos de polipropileno, un tipo de plástico) vendidos en farmacias, cuya eficiencia osciló entre el 80% y el 90%. Finalmente llegaron los de tela, un grupo que incluye modelos hechos con algodón y materiales sintéticos, como lycra y microfibra. En este caso, la eficiencia de filtración varió entre el 15% y el 70%, con una media del 40%. Y algunos factores han demostrado ser críticos para aumentar o disminuir el grado de protección.
“En general, las máscaras con costuras en el medio protegen menos, ya que la máquina hace agujeros en la tela que aumentan el paso del aire. La presencia de un clip nasal, que ayuda a fijar la mascarilla en el rostro, aumenta considerablemente la filtración, debido al mejor ajuste en el rostro. Algunas mascarillas de tela están fabricadas con fibras metálicas que inactivan el virus, como el níquel o el cobre, y por tanto protegen más. Y también hay modelos de material con carga eléctrica, lo que aumenta la retención de partículas. En todos estos casos, sin embargo, la eficiencia disminuye con el lavado, ya que hay desgaste del material ”, comenta Fernando Morais, estudiante de doctorado en IF-USP y en el Instituto de Investigaciones Energéticas y Nucleares (Ipen), quien es el primer autor. del artículo.
Inhale y exhale
Según Artaxo, las mascarillas de algodón de dos capas filtraban considerablemente más partículas de aerosol que las fabricadas con una sola. Pero a partir de la tercera capa, la eficiencia aumentó ligeramente, mientras que la transpirabilidad disminuyó considerablemente.
“Una de las novedades del estudio fue evaluar la respirabilidad de las máscaras, es decir, la resistencia del material al paso del aire. TNT y el algodón fueron los mejores en este sentido. Los del tipo PFF2 / N95 no eran tan cómodos. Pero lo peor fue uno hecho con papel. Este es un aspecto importante, porque si la persona no soporta pasar ni cinco minutos con la máscara, es inútil ”, dice Artaxo.
Como señalan los autores del artículo, aunque con diferente eficacia, todas las máscaras ayudan a reducir la propagación del nuevo coronavirus y su uso, asociado al desapego social, es fundamental para controlar la pandemia. También afirman que lo ideal sería la producción masiva de mascarillas del tipo PFF2 / N95 para distribuir gratuitamente a la población – algo que “se debe considerar en futuras pandemias”, en la evaluación de Vanderley John, coordinadora de la iniciativa (¡respira!, organizada por la Agencia de Innovación de la USP, y coautora del estudio.
“Hoy ya está comprobado que la principal forma de contaminación es por el aire y llevar máscaras todo el tiempo es una de las mejores estrategias de prevención, por lo que mantener las ventanas y puertas abiertas para ventilar al máximo los ambientes”, recomienda Artaxo.
El artículo Eficiencia de filtración de un gran conjunto de máscaras faciales COVID-19 comúnmente utilizadas en Brasil se puede leer en www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/02786826.2021.1915466.
EQUILÍBRIO E SAÚDE