A estudante Beatriz Rodrigues Estevam, do Centro de Energia Nuclear na Agricultura (Cena) da USP, em Piracicaba, foi selecionada na edição mais recente da The Sanger Prize Competition. A competição internacional oferece a estudantes de países de baixa e média renda um estágio de pesquisa de três meses no Wellcome Trust Sanger Institute, em Cambridge, Reino Unido. A estudante planeja viajar no segundo semestre deste ano.
O processo de seleção do Sanger Prize consiste em duas etapas. Primeiro, os candidatos enviam o currículo, uma carta de interesse e detalhes de contato de árbitros acadêmicos. Em seguida, cada candidato deve escrever um ensaio analisando uma grande iniciativa genômica da última década, avaliando seu impacto e como cumpriu suas promessas.
Beatriz escreveu o trabalho Desvendando os genomas eucarióticos da Terra: por que não sequenciar tudo? que trata do Earth BioGenome Project (EBP), iniciativa que busca sequenciar e catalogar os genomas de todas as espécies eucarióticas atualmente descritas na Terra durante um período de dez anos. “Eu queria focar no sequenciamento, mas não tinha uma iniciativa em mente. Quase como uma brincadeira, perguntei a mim mesma: ‘Por que não sequenciar tudo?’. Essa pergunta me levou ao projeto Darwin Tree of Life, que havíamos discutido em uma reunião de laboratório anterior, e, finalmente, ao EBP”, explicou a graduanda à assessoria de imprensa do Cena.
A graduanda é atualmente bolsista de iniciação científica da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp), orientada pelo professor Diego Mauricio Riano Pachon, do Cena. O primeiro projeto de pesquisa científica de Beatriz resultou na publicação de um artigo de pesquisa descrevendo o CoCoView, uma ferramenta computacional desenvolvida em Python que aplica a teoria da informação para estudar a evolução de sequências de codificação de proteínas no nível do códon, que é uma sequência de três bases nitrogenadas de RNA mensageiro (RNAm) que codificam um determinado aminoácido ou indicam o ponto de início ou fim de tradução da cadeia de RNAm.
“Estou profundamente animada e grata por esta oportunidade. Mal posso esperar para me envolver com o instituto e sua comunidade. Estou ansiosa pelas experiências que estão por vir”, comentou a estudante que também concluiu um estágio de pesquisa em 2023 no Instituto Max Planck de Fisiologia Molecular de Plantas (MPIMP) em Potsdam, Alemanha, como bolsista da Fapesp.
O prêmio foi criado em 2002 depois que os cientistas John Sulston, Sydney Brenner e Robert Horvitz ganharam o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina. John Sulston queria doar sua parte do prêmio em dinheiro para um fundo de caridade a ser administrado pelo Sanger Institute e nomeou um conselho de curadores, que decidiu que o dinheiro deveria ser usado para financiar um concurso anual de redação para beneficiar alunos que, de outra forma, não teriam acesso às instalações do instituto.
.*Texto: Agência Fapesp
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