Em 1975, o professor de Direito e mestre em Direito Constitucional Maurício Leite de Toledo, 80, chegou em Araçatuba para administraras Faculdades Integradas Toledo, que haviam sido fundadas por seu pai, Antônio Eufrásio de Toledo anos antes, em setembro de 1966, inicialmente como Faculdade de Filosofia de Araçatuba, que mantinha os cursos de Letras, Pedagogia, Estudos Sociais e Ciências. Apesar de considerar o ano de 1966 como o de sua fundação, as Faculdades só passaram a existir oficialmente em 12 de março de 1967, data em que foi publicado o decreto que a criou.
O curso de Direito, ainda hoje carro-chefe da instituição, foi criado em 1971 e naquele ano de 1975 formava sua primeira turma. O reconhecimento do curso, lembra Toledo, foi uma vitória depois de seis meses de muita luta e idas e vindas a Brasília. "Naquela época, eu ia quase toda semana para lá. Quando voltava, ele (o curso) estava quase sempre por um fio para ser reconhecido. No dia em que foi mesmo, me lembro como se fosse hoje, telefonei para cá e foi uma festa", recorda. "Ele estava num ponto que ou reconhecia ou fechava de vez."
Hoje, passados quase 30 anos, as Faculdades têm profissionais do direito espalhados por todo o Brasil, alguns em altos cargos, como desembargadores federais, juizes e promotores. Em Araçatuba, advogados como a vereadora Edna Flor (PT), Caio Luiz de Paula e Silva (ex-presidente da Ordem dos Advogados do Brasil) e Ely Vieira de Faria, delegado seccional de polícia, também estão entre os ex-estudantes da faculdade de direito da Toledo.
Segundo Maurício Leite Toledo, que é diretor geral das Faculdades, o ensino é uma tradição em sua família. O pai, que era engenheiro, lecionou matemática até pouco tempo antes de assumir a direção da Instituição de Ensino Toledo em Bauru, que também foi fundada por ele e a primeira faculdade da região. "Meu pai foi um pioneiro na abertura de faculdades pelo interior", conta Toledo. "Até aquela época, década de 1950, só cidades como São Paulo, Rio de Janeiro e capitais tinham cursos superiores", lembra.
De acordo com o filho, António Eufrásio de Toledo fundou e ajudou a estruturar cerca de 15 faculdades no interior, entre as regiões de Bauru e Três Lagoas. Depois de formadas e já em andamento, muitas foram passadas para as administrações municipais e algumas até para o governo do Estado de São Paulo e fundações, como é o caso do curso de medicina de São José do Rio Preto. "Ele gostava muito de desafios, então ia para uma cidade, fundava a faculdade e quando ela já estava estruturada, passava para as mãos de um grupo de professores, uma fundação interessada em tocar o empreendimento ou até a prefeitura", completa Bruno Toledo, bisneto do fundador. "Por causa disso, ele era conhecido como um semeador de faculdades", concluiu.
Hoje, a lembrança de Antônio Eufrásio continua viva entre os estudantes. Uma estátua do fundador, no pátio, "convive" com a modernidade das instalações, já bem diferentes das que ele encontrou quando aqui chegou, há quase 40 anos.
Bruno, que já faz parte da quarta geração da família Toledo a administrar as Faculdades, lembra que assim como o bisavô, o pai. Afonso Toledo, que faleceu aos 48 anos em dezembro de 2000, também era um entusiasta da área de educação. Formado em arquitetura e urbanismo na UnB (Universidade de Brasília), ele era conhecido pelo estilo arrojado. Apostou no avanço tecnológico das Faculdades com a criação de um serviço de consultas de notas pela internet para os alunos. Até então, a rede mundial de computadores era desconhecida da maioria dos brasileiros. Em 1997, a Toledo se tornou o primeiro provedor universitário de Internet.
ARQUITETURA - Andar pelos prédios das Faculdades Integradas Toledo faz com que o aluno e o visitante literalmente viajem no tempo. O complexo de salas de aula que se vê assim que se cruza os portões da faculdade, com arcos e um jardim muito bem cuidado, da década de 1960, contrasta com o moderno edifício de quatro andares que está em fase final de acabamento e que abriga 20 novas salas de aulas e laboratórios, com elevadores, rampas e banheiros adaptadas aos alunos portadores de deficiência. Ao longo de 2004, um prédio idêntico, ligado ao primeiro prédio "gêmeo" por um corredor interno, completará a obra que terá cerca de oito mil metros quadrados. O valor do investimento não foi revelado pela direção da instituição.
Além dele, outras áreas da instituição por onde circulam os alunos também têm rampas e banheiros adaptados aos deficientes.
O primeiro prédio, ainda ocupado com salas de aula, salas de professores, dos bedéis, administração e diretoria, foi cedido na época da instalação da faculdade, em 1966, pela prefeitura. No local, funcionou antes o antigo colégio industrial de Araçatuba.
As faculdades ocupam um espaço de três quarteirões na rua Jardim Sumaré, no bairro de mesmo nome. Além das salas de aula. possui um auditório com capacidade para 300 lugares com modernos recursos audiovisuais, como telão de alta definição. O local é usado para palestras e outros eventos científicos da instituição e da comunidade.
A biblioteca central da Toledo, que a direção planeja ampliar, possui atualmente cerca de 43 mil livros, revistas, periódicos, CDs. vídeos e monografias em seu acervo.
Local de encontro dos estudantes, as faculdades mantém ainda uma praça de alimentação, com área de lazer, café, lanchonete e telefones públicos. As Faculdades, que tem cerca de quatro mil estudantes, entre graduandos e pós-graduandos, também pretende atuar como agente de desenvolvimento social e humano da comunidade onde está inserido, diz o diretor-administrativo, Bruno Toledo. Para isso, a instituição vai incentivar o crescimento do Instituto Afonso Toledo, uma organização sem fins lucrativos que já existe e pretende atuar no fomento de projetos sociais voltados para a infância, juventude e terceira idade. "A idéia é ter projetos que a gente possa levar até a comunidade e também trazer a comunidade , até a faculdade", explicou o diretor. O instituto é uma homenagem ao antigo diretor Afonso Toledo, morto em 2000.
AMPLIAÇÃO - Em 1985, as faculdades de filosofia e direito adquiriram e assumiram também , a administração da Associação de Ensino Marechal Cândido Rondon, encampando três novos cursos: Administração de Empresas, Ciências Contábeis e Educação Física. Em 1989 foi criado o curso de Ciências Econômicas e então, as faculdades isoladas se transformaram nas Faculdades Integradas Toledo.
Atualmente, a instituição mantém 15 cursos, cinco dos quais devem formar suas primeiras turmas no ano que vem. Embora o curso de direito, com quase dois mil alunos, seja o mais procurado, o diretor-administrativo das faculdades, Bruno Toledo, diz que administração e educação física também são cursos que atraem muitos estudantes.
O curso de jornalismo, criado recentemente, também tem sido bastante procurado, segundo ele.
A Toledo é uma das cerca de 400 faculdades brasileiras a a aceitar a nota do Enem (Exame Nacional do Ensino Médio) no processo seletivo. Seis de seus cursos participam do provão do MEC (Ministério da Educação) e em 2003, pela primeira vez. os cursos de letras e pedagogia obtiveram conceito A.
Uma das novidades para 2004 será o sistema de bolsas de estudo por desempenho acadêmico. O aluno que no primeiro ano tiver todas as notas acima de nove terá 50% de desconto na mensalidade. Se a partir do segundo ano continuar com o mesmo desempenho, passará a ser bolsista integral. A faculdade já mantém programas de bolsas que prevêem descontos de 10% a 50% no valor das mensalidades e também a bolsa-estágio. Nessa modalidade, cerca de 50 alunos trabalham na instituição e têm descontos em seus cursos. Segundo Toledo, os estágios são realizados em áreas nas quais os alunos podem praticar o que aprendem durante o curso.
Notícia
Folha da Região (Araçatuba, SP) online