Después de ser pionero en revelar el potencial de zika para combatir tumores en el cerebro, un grupo de la Universidad Estatal de Campinas (Unicamp) dirigido por el profesor Rodrigo Ramos Catharino demostró que el virus también puede ser un arma contra cáncer de próstata. A través de experimentos de laboratorio, los científicos han observado que este patógeno es capaz de inhibir la proliferación de células tumorales en la próstata. Los resultados de la investigación, respaldados por Fapesp, fueron publicados en la revista. Reportes científicos.
“El siguiente paso de la investigación implica la experimentación con animales. Si los resultados son positivos, tenemos la intención de buscar asociaciones con empresas para permitir ensayos clínicos en humanos ", dijo Catharino, profesor de la Facultad de Ciencias Farmacéuticas de la Unicamp y coordinador del Laboratorio de Biomarcadores Innovare.
La línea de investigación coordinada por Catharino comenzó en 2015, cuando se descubrió la relación entre la epidemia de Zika y el aumento de los casos de microcefalia en los estados del noreste. Después de que los estudios confirmaron la capacidad del patógeno para infectar y destruir las células progenitoras neurales, que en los fetos en desarrollo dan lugar a diferentes tipos de células cerebrales, los científicos idearon probar el virus en cepas de glioblastoma, el tipo más común y agresivo. del cáncer del sistema nervioso central en adultos.
"Como también se ha confirmado la transmisión sexual del Zika y la preferencia del virus por infectar las células reproductivas, ahora hemos decidido probar su efecto contra el cáncer de próstata", dijo el Dr. Fapesp Jeany Delafiori, un estudiante de doctorado bajo la guía de Catharino.
El trabajo se llevó a cabo con el apoyo del Centro de Investigación de Obesidad y Comorbilidad (OCRC), un CEPID de FAPESP en la Unicamp.
Cómo hacer del Zika un aliado contra el cáncer
En un estudio publicado recientemente, también en el Reportes cientificosEl grupo de Catharino descubrió que se podían encontrar marcadores de inflamación neurológica en la saliva de los bebés nacidos con microcefalia, y cuyas madres fueron diagnosticadas con Zika durante el embarazo, hasta al menos dos años después del parto.
"Por lo tanto, en la versión salvaje, el virus tendría efectos indeseables y no podría usarse como terapia", explicó Catharino. Luego, los investigadores decidieron probar si el proceso de inactivación del Zika, que contiene dicho daño, mantendría la capacidad de destruir las células tumorales.
Entre otros procedimientos, los virus se calentaron a 56 ° C durante una hora para inhibir el potencial de infección. El siguiente paso fue colocar un cultivo de células de cáncer de próstata en contacto con el Zika inactivado y, después de 24 y 48 horas, compararlo con otro grupo de células tumorales.
"En el análisis realizado después de 48 h, la cepa que entró en contacto con el virus inactivado mostró un crecimiento 50% menor que la cepa de control", dijo Delafiori. Es decir, el cáncer proliferaba mucho menos, lo que justifica continuar con las investigaciones.
Este contenido es de la Agencia Fapesp. Puede consultar el informe original aquí.