El SARS-CoV-2, el virus cuyo nombre todos desearíamos no saber, puede permanecer en el esperma durante 110 días después de la infección, según un nuevo estudio. Durante mucho tiempo se ha sugerido que el COVID-19 podría tener un impacto negativo en los espermatozoides, pero los autores creen que su estudio es el primero en mostrar cuánto tiempo puede permanecer el virus en las muestras de semen.
Pensamos principalmente en las vías respiratorias. síntomas cuando pensamos en COVID-19? tos, dificultad para respirar, pérdida de sentido del olfato? pero hemos aprendido durante el transcurso de esta pandemia que el virus no es muy exigente en cuanto a qué tejidos invade. Anteriormente se han identificado rastros de SARS-CoV-2 en el testículos y en el tejido del pene, pero la investigación limitada se ha centrado en si se puede detectar en el semen.
Un equipo de investigadores de Brasil se propuso abordar esta brecha de conocimiento. Se recolectaron muestras de semen de 13 pacientes con COVID-19 de entre 21 y 50 años que presentaban una variedad de síntomas de leves a graves. Todos estaban internados en el Hospital das Clínicas, de la Facultad de Medicina de la Universidad de São Paulo.
Las muestras fueron analizadas hasta 90 días después del alta de los pacientes y 110 días después de su diagnóstico. PCR Las pruebas de SARS-CoV-2 en semen fueron negativas en todos los casos, pero cuando los investigadores observaron los propios espermatozoides, encontraron evidencia de virus en el 72,7 por ciento de las muestras de personas con COVID-19 moderado y grave.
Uno de los pacientes que sólo había tenido una infección leve también mostró evidencia de virus en el esperma, y en dos de las otras muestras el equipo observó anomalías estructurales en el esperma similares a las que se han encontrado. sido visto anteriormente en pacientes con COVID-19.
Con base en esto, el equipo concluyó que 11 de los 13 pacientes de su muestra mostraban signos de SARS-CoV-2 persistente en su esperma hasta 110 días después de que se les diagnosticara la infección por primera vez.
?Además,? explicó el autor principal del estudio, Jorge Hallak, en un declaración, ?encontramos que los espermatozoides producían ?trampas extracelulares? Basado en ADN nuclear. En otras palabras, ¿el material genético se descondensa en el núcleo, los espermatozoides? Las membranas celulares se rompieron y el ADN fue expulsado al medio extracelular, formando redes similares a las descritas anteriormente en la respuesta inflamatoria sistémica al SARS-CoV-2".
Este tipo de trampas son una parte importante del respuesta inmune, capturando microbios dañinos, pero si se vuelven hiperactivos pueden causar daño a los tejidos. Los autores sugieren que durante una infección por COVID-19, los espermatozoides pueden "sacrificarse" produciendo estas trampas para ayudar a las defensas del cuerpo. No se sabía anteriormente que los espermatozoides estuvieran involucrados en la inmunidad de esta manera, por lo que Hallak dice que este hallazgo podría representan un ?cambio de paradigma científico?.
Hallak y sus colegas han estado abogando por la precaución cuando se trata de comprender cómo el COVID-19 puede afectar la salud reproductiva desde el primeros meses de la pandemia. Estos resultados se suman al creciente conjunto de evidencia en esta área, además de resaltar una posible nueva función de los espermatozoides.
¿Aunque se trata de un estudio pequeño? ¿Y a pesar de que el virus sólo se detectó dentro de los espermatozoides y que las pruebas realizadas en el semen en su conjunto fueron negativas? Hallak sugiere que cualquier persona que desee concebir o utilizar su esperma para reproducción asistida podría considerar una pausa de al menos seis meses después de haber tenido COVID-19.
El estudio se publica en la revista.Andrología.