Aunque puede causar algunas molestias, el uso de mascarillas de tejido para proteger de Covid no interfiere significativamente con los patrones respiratorios y la fisiología cardiovascular durante el ejercicio a intensidades moderadas a vigorosas. Así lo demostró un estudio con hombres y mujeres que no practicaban deportes de competición.
“El estudio muestra que los mitos de que llevar una máscara durante el ejercicio físico sería perjudicial, afectando, por ejemplo, la saturación de oxígeno del sujeto, no se sostienen. El uso de protección no alteró significativamente el funcionamiento corporal durante el ejercicio moderado a intenso ”, dice Bruno Gualano, profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de São Paulo (FM-USP) y autor del artículo.
El estudio, apoyado por la FAPESP, se publicó en la plataforma medRxiv, en formato preimpreso, sin revisión por pares.
En el estudio, realizado por investigadores de la Facultad de Medicina de la USP, 17 hombres sanos y 18 mujeres realizaron pruebas ergoespirométricas en cinta rodante, que evalúan las respuestas cardiopulmonares mediante el intercambio de gases espirados e inspirados durante el ejercicio físico, a diferentes intensidades de esfuerzo. Los participantes del estudio corrieron con una máscara de tela de tres capas y sin ella, en otra sesión, para que se pudiera hacer la comparación. Se evaluaron diferentes intensidades de ejercicio.
Las pruebas nos permitieron analizar multitud de variables fisiológicas, como el consumo de oxígeno y la capacidad respiratoria. “También analizamos medidas de función cardiovascular, saturación de oxígeno y acidosis sanguínea. La conclusión fue que las perturbaciones provocadas por la mascarilla eran muy pequeñas, sobre todo a intensidades inferiores al esfuerzo máximo, que son capaces de aportar enormes beneficios a la salud ”, dice Gualano.
Respuestas fisiológicas compensatorias
Por otro lado, a intensidades altas, cuando el sujeto hace el mayor esfuerzo posible antes de cansarse mucho y detener el ejercicio, es posible notar pequeños cambios respiratorios. “Pero el cuerpo puede manejar esto bien, a través de respuestas fisiológicas compensatorias. Saturación de oxígeno, frecuencia cardíaca, esfuerzo percibido, niveles de lactato (medida indicativa del equilibrio ácido-base en el cuerpo), presión arterial, todos estos están dentro de las expectativas. incluso con el uso de mascarillas y a intensidades críticas«, él dice.
La investigadora destaca que los resultados del estudio permiten formular nuevas recomendaciones para la práctica de ejercicio físico durante la pandemia.
“Las máscaras no se pueden usar como muletas para que la gente no haga ejercicio. La pandemia es larga, y las mascarillas junto con la vacunación son medidas necesarias para que el virus no se propague; al mismo tiempo, es importante que las personas sigan haciendo ejercicio. Vimos que, entre intensidades moderadas y fuertes, que se sabe que son buenas para la salud, no hay cambios marcados en los factores fisiológicos. Por tanto, debes seguir usando la mascarilla en interiores. El uso de máscara y la práctica de actividad física no se excluyen mutuamente.«, dice.
“En cambio, para quienes quieran ejercitarse a intensidades agotadoras, pueden hacerlo al aire libre, sin aglomeraciones y en lugares donde sea posible quitarse la mascarilla por un tiempo para que no haya pérdida de rendimiento. Es bueno recordar que, incluso a muy alta intensidad, los efectos de la máscara eran mínimos ”, añade.
Otro punto interesante del estudio fue que, en general, los resultados fueron similares tanto para hombres como para mujeres. “La fisiología del ejercicio para hombres y mujeres es muy diferente, lo que nos llevó a pensar que podría haber un efecto diferente al de la máscara, pero eso no sucedió”, dice.
Juegos olimpicos con mascara
El mismo grupo de investigadores realizó, en alianza con la Universidad Federal de Rio Grande do Norte (UFRN), otro estudio con deportistas de alto nivel. “En este otro estudio, también observamos que las máscaras no afectaron el rendimiento. Fue sólo la percepción del esfuerzo lo que aumentó: los deportistas se quejaron de las molestias que les producía la máscara, pero su rendimiento no cambió ”, dice.
Gualano informa que los resultados del estudio se publicaron antes de los Juegos Olímpicos de Tokio. “Dadas todas las pérdidas deportivas, económicas y organizativas que se derivan de la infección de un deportista de competición, sugerimos en su momento que sería interesante pensar en el uso de máscaras durante el entrenamiento, ya que el rendimiento se ve poco afectado; puede ser una compensación interesante ”, dice.
El investigador explica que, en general, los deportistas de alto rendimiento no suelen tener Covid-19 grave. “Pero el riesgo no es cero. Además, está el prejuicio del deporte, ya que tiene que aislar, probar contactos y recuperar al deportista, lo que es una pérdida inmensa para el competidor y para el equipo. En los Juegos Olímpicos, vimos casos de atletas que perdieron la competencia porque se infectaron. Con la nueva ola en Europa y Estados Unidos, los casos en el deporte han crecido sustancialmente y varias ligas corren el riesgo de quedar paralizadas ”, dice.
El equipo de investigación ahora está estudiando el uso de máscaras durante el ejercicio físico con grupos clínicos y niños. “Estamos probando los efectos del uso de máscaras en niños sanos y obesos durante el esfuerzo a diferentes intensidades, para comprender si las máscaras son seguras también en otros grupos más vulnerables”, dice.
* Este texto fue publicado originalmente en Agência FAPESP.