La incidencia del cáncer de tiroides en el estado de São Paulo, parte de la relativamente desarrollada región Sudeste de Brasil, varía considerablemente según el nivel socioeconómico (educación, pobreza, riqueza, ingresos, segregación, movilidad y acceso a recursos y servicios) y el acceso a las pruebas de detección, pero es más alta en las áreas de mayores ingresos y en la capital del estado. Sin embargo, las tasas de mortalidad son similares entre regiones y grupos de ingresos.
Estos son los principales hallazgos de un estudio publicado en la revista Práctica endocrina por investigadores afiliados al Hospital de Amor (antes Barretos Cancer Hospital) en el norte del estado, y a la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC), parte de la Organización Mundial de la Salud. Los autores concluyen que el sobrediagnóstico en zonas de mayores ingresos probablemente sea el responsable de las tendencias detectadas.
La FAPESP apoyó el estudio a través de dos proyectos (17/03787-2 y 21/10806-9). El cáncer de tiroides es el cáncer más frecuente del sistema endocrino y afecta más a las mujeres, que representan el 5% de los casos diagnosticados en el mundo. Según la IARC, en 2020 se notificaron casi 600.000 nuevos casos y más de 40.000 personas murieron a causa de la enfermedad. Es más común en los países más ricos, pero su incidencia está aumentando en las economías de ingresos medios como Colombia, Ecuador y Brasil, por ejemplo, debido a una detección más eficiente y frecuente.
En Brasil, el cáncer de tiroides ocupa el séptimo lugar entre los tipos de cáncer más comunes. El número de ecografías y biopsias de nódulos ha aumentado considerablemente en los últimos años en el sistema sanitario público.
Los autores del artículo de Endocrine Practice compararon la distribución geográfica y socioeconómica del cáncer de tiroides en los 18 municipios de la región de Barretos en el período 2003-2017 con los datos correspondientes al período 2001-2015 en la ciudad de São Paulo, donde el acceso es mucho más fácil a la función tiroidea. pruebas y ecografías, resonancias magnéticas y tomografías computarizadas. Encontraron una discrepancia sorprendente: la incidencia de São Paulo fue de 15,9 por 100.000 habitantes, tres veces la de la región de Barretos (5,7).
A modo de comparación, la incidencia nacional de cáncer de tiroides en Brasil es de 4,8, según el Instituto Nacional del Cáncer (INCA), y la incidencia global es de 6,6, según el Observatorio Mundial del Cáncer (GCO) de la IARC.
Es importante destacar que las tasas de incidencia en la región de Barretos no variaron significativamente entre los diferentes grupos de ingresos, lo que indica prácticas de diagnóstico uniformes, mientras que en São Paulo aumentaron de acuerdo con el nivel socioeconómico, alcanzando 31,6 en las áreas más prósperas, frente a 8,1 en las más pobres.
Impacto psicológico
El estudio también encontró que las tasas de mortalidad eran bajas tanto en la región de Barretos como en São Paulo (0,3%-0,4%), lo que llevó a los investigadores a concluir que el sobrediagnóstico podría ser responsable de la brecha en las tasas de incidencia. “Por sobrediagnóstico nos referimos a tumores que no habrían provocado síntomas ni muerte si no se hubieran detectado. El sujeto podría haber vivido otros 50 o 60 años, o incluso más, sin ninguna manifestación y no habría muerto por esta causa. Siempre que se llega a un diagnóstico a partir de exámenes y pruebas, se inicia un protocolo de tratamiento, con impactos físicos y psicológicos”, dijo Adeylson Guimarães Ribeiro, primer autor del artículo y actual subdirector de Información y Epidemiología de la Fundación Contra el Cáncer de São Paulo. (FOSP).
Los resultados del estudio resaltan la importancia de la correlación entre el nivel socioeconómico y la probabilidad de diagnóstico y muerte, según los autores, que abogan por un cambio en las políticas de detección y diagnóstico para evitar procedimientos innecesarios y efectos indeseables en la vida de miles de personas.