Pour diminuez le stress au volant, montez le volume ! Une recherche brésilienne à petite échelle suggère que le stress généré par la conduite en voiture pourrait diminuer en écoutant de la musique instrumentale.
Des chercheurs brésiliens de la São Paulo State University suggèrent de conduire en écoutant de la musique classique ou instrumentale pour faire baisser le stress au volant. Des chercheurs de l’Université de São Paulo (USP) au Brésil, de l’Université Oxford Brookes au Royaume-Uni et de l’Université de Parme en Italie ont également participé à cette étude parue dans Complementary Therapies in Medicine.
Pour tester l’efficacité de cette méthode, les chercheurs ont réalisé une expérience sur cinq conductrices âgées de 18 à 23 ans à qui on a demandé d’effectuer plusieurs sessions de conduite en voiture. Les participantes étaient en bonne santé, conduisaient une ou deux fois par semaine et avaient obtenu un permis de conduire 1 à 7 ans auparavant.
Le premier exercice consistait à prendre la voiture pendant 20 minutes à l’heure de pointe (17h30-18h30) sur une route bondée de la ville de Marília (située au nord-ouest de l’État de São Paulo au Brésil), sans écouter de musique.
Le jour suivant, les volontaires ont réemprunté ce trajet à la même heure de la journée, mais cette fois en écoutant de la musique instrumentale. « Nous leur avons demandé de conduire une voiture qu’elles ne possédaient pas », précise le chercheur Vitor Engrácia Valenti, qui a co-dirigé l’étude.
Le niveau de stress cardiaque a été évalué grâce à la mesure de la variabilité de la fréquence cardiaque, effectuée à l’aide d’un moniteur de fréquence cardiaque fixé sur la poitrine des participantes.
Une fréquence cardiaque moins élevée grâce à la musique
Les résultats montrent une réduction de la variabilité de la fréquence cardiaque chez les volontaires qui conduisaient sans musique, ce qui indique un niveau inférieur d’activité du système nerveux parasympathique, mais une activation du système nerveux sympathique.
« Une activité élevée du système nerveux sympathique réduit la variabilité de la fréquence cardiaque, alors qu’une activité plus intense du système nerveux parasympathique l’augmente », explique le Pr Valenti.
Inversement, la variabilité de la fréquence cardiaque a augmenté chez les conductrices qui écoutaient de la musique, ce qui indique un niveau plus élevé d’activité du système nerveux parasympathique et une réduction de l’activité du système nerveux sympathique.
« L’écoute de la musique a atténué la surcharge de stress modérée que les volontaires ressentaient pendant qu’elles conduisaient », affirme le Pr Valenti.
Bien qu’elle porte sur un échantillon très faible, cette recherche suggère une piste intéressante pour prévenir les risques du stress au volant, selon les chercheurs.
« Écouter de la musique pourrait être une mesure préventive en faveur de la santé cardio-vasculaire dans des situations de stress intense, comme la conduite automobile aux heures de pointe », estime le Pr Valenti.