En nyligen genomförd DNA-studie har kommit fram till att det äldsta mänskliga skelettet som hittades i São Paulo, Brasilien, Luzio, kan spåras tillbaka till de ursprungliga bosättarna i Amerika för omkring 16,000 år sedan. Denna grupp av individer gav så småningom upphov till det nuvarande inhemska Tupi-folket.
Den här artikeln presenterar en förklaring till försvinnandet av de äldsta invånarna i den brasilianska kustregionen som byggde den berömda "sambaquis", som är stora högar av snäckor och fiskben som används som bostäder, begravningsplatser och markörer för landgränser. Arkeologer betecknar ofta dessa högar som skalhögar eller köksmynt. Forskningen är baserad på den mest omfattande uppsättningen brasilianska arkeologiska genomiska data.
Andre Menezes Strauss, en arkeolog för MAE-USP och ledare för forskningen, kommenterade att sambaquibyggarna vid Atlantkusten var den mest tätbefolkade mänskliga gruppen i det förkoloniala Sydamerika efter de andinska civilisationerna. I tusentals år ansågs de vara "kustens kungar", tills de plötsligt försvann för ungefär 2,000 år sedan.
Genomerna av 34 fossil, minst 10,000 år gamla, från fyra områden på den brasilianska kusten undersöktes noggrant av författarna. Dessa fossiler togs från åtta platser: Cabeçuda, Capelinha, Cubatao, Limao, Jabuticabeira II, Palmeiras Xingu, Pedra do Alexandre och Vau Una, som inkluderade sambaquis.
Ledd av Levy Figuti, en professor vid MAE-USP, hittade en grupp det äldsta skelettet i Sao Paulo, Luzio, i Capelinha-flodens mitt i Ribeira de Iguape-dalen. Dess skalle liknade Luzia, det äldsta mänskliga fossilet som hittills hittats i Sydamerika, som uppskattas vara cirka 13,000 14,000 år gammalt. Inledningsvis spekulerade forskarna att det var från en annan befolkning än de nuvarande indianerna, som befolkade Brasilien för cirka år sedan, men det visade sig senare vara falskt.
Resultaten av den genetiska analysen av Luzio fastställde att han var en indian, som Tupi, Quechua eller Cherokee. Detta innebär inte att de är helt identiska, men ur en världsomspännande synvinkel härrör de alla från en enda migrationsvåg som nådde Amerika för inte mer än 16,000 30,000 år sedan. Strauss uppgav att om det fanns en annan befolkning i regionen för år sedan, lämnade den inte några ättlingar bland dessa grupper.
Luzios DNA gav insikt i en annan fråga. Flodmynter skiljer sig från kustnära, så upptäckten kan inte antas vara en föregångare till den stora klassiska sambaquis som dök upp senare. Denna uppenbarelse indikerar att det fanns två separata migrationer – in i landet och längs kusten.
Vad blev det av skaparna av sambaqui? Granskningen av de genetiska data visade olika populationer med delade kulturella element men betydande biologiska skillnader, särskilt mellan invånarna i kustområdena i sydost och söder.
Strauss noterade att forskning om kranial morfologi på 2000-talet redan antydde en subtil diskrepans mellan dessa samhällen, vilket backades upp av den genetiska analysen. Man fann att ett antal kustpopulationer inte var isolerade, utan regelbundet hade genutbyte med grupper i inlandet. Denna process måste ha pågått under tusentals år och tros ha resulterat i regionala variationer av sambaquis.
När man undersökte det mystiska försvinnandet av detta kustsamhälle, som bestod av de första jägarna och samlarna av holocen, visade DNA-proverna som analyserades att, i motsats till den europeiska neolitiska praxisen att byta ut hela populationer, vad som hände i denna region var en ändrade seder, vilket innebär en minskning av byggandet av skalmödel och tillägg av keramik av sambaquibyggare. Till exempel, det genetiska materialet som hittades vid Galheta IV (beläget i delstaten Santa Catarina) – den mest slående platsen från denna period – innehöll inte skal, utan snarare keramik, och är jämförbart med den klassiska sambaquis i detta avseende.
Strauss påpekade att resultaten av en studie från 2014 på keramikskärvor från sambaquis stämde överens med uppfattningen att grytorna användes för att laga fisk, snarare än tama grönsaker. Han lyfte fram hur invånarna i området hade anammat en teknik från inlandet för att bearbeta sin vanliga mat.
Natur på juli 31, 2023.