Agencia FAPESP (Brasil)
José Tadeu Arantes. Traducción Programa INFOAMBIENTE
Casi la mitad de la población mundial -42 a 46% de las personas habitantes del planeta- ya se encuentra en una situación de alta vulnerabilidad al cambio climático. Y la mayor o menor vulnerabilidad están asociadas a variables como género, raza e ingresos. En América del Sur y América Central, la vulnerabilidad está amplificada por factores como pobreza, desigualdades sociales y cambios en el uso de la tierra, principalmente asociadas a la deforestación. Muchos eventos extremos, como inundaciones o sequías, elevación del nivel del mar y erosión costera, acificación de océanos y lagos, ya están impactando la región y se deben intensificar.
Estas declaraciones fueron hechas por Jean Ometto, quien forma parte del equipo del Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales (Inpe) y de la coordinación del Programa de Investigación sobre Cambio Climático Global (PFPMCG) de la FAPESP, durante un webinar el 3 de marzo para discutir el sexto informe del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) sobre Impactos, Adaptación y Vulnerabilidad (WGII/AR6), publicado el 28 de febrero.
Creado en 1988 por iniciativa del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (ONU Medio Ambiente) y la Organización Meteorológica Mundial (OMM), el IPCC cuenta actualmente con 195 países registrados, incluido Brasil. Científicos de todo el mundo participan voluntariamente, como autores, colaboradores y revisores. Y están organizados en tres grupos de trabajo independientes: el Grupo 1, que trata sobre las bases físicas del cambio climático y publicó su informe en agosto pasado; el Grupo 2, que trata sobre los impactos, la adaptación y la vulnerabilidad al cambio climático, cuyo informe se publica ahora y fue el tema del seminario web; y el Grupo 3, que se ocupa de la mitigación del cambio climático y debería publicar su informe en mayo próximo.
Se estima que las actividades humanas ya han provocado un aumento de aproximadamente 1°C en la temperatura media del planeta, en comparación con los niveles preindustriales. “Si la temperatura global supera la temperatura del período preindustrial en 1,5 °C, incluso durante unas pocas décadas, y luego vuelve a niveles más bajos, el daño a varios sistemas naturales y sociales será irreversible”, dijo Ometto, subrayando que la ventana de oportunidad para una acción consistente se está cerrando.
El investigador del INPE fue el autor principal del capítulo 12 (América del Sur y Central) y coordinador del capítulo especial “Bosques tropicales” del sexto informe. Además de él, participaron del webinar otras cuatro autoras, que forman parte de la lista de científicos brasileños en el Grupo 2.
Mariana Vale, de la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ), autora del capítulo 12 (América del Sur y Central) y coordinadora del capítulo especial “Puntos críticos de biodiversidad”, continuó la presentación.
Un aspecto importante del informe, que destacó, es que entiende el sistema global como una integración del propio sistema climático con los sistemas naturales y humanos.
“Los sistemas naturales (terrestres, marinos, de agua dulce) se ven afectados por el clima e interfieren con él, y pueden mitigar el cambio climático mediante el secuestro de carbono de la atmósfera. Al mismo tiempo, se ven afectados por los sistemas humanos, principalmente a través de la degradación ambiental, pero también ofrecen a los sistemas humanos una vía importante de adaptación, que llamamos adaptación basada en ecosistemas”, dijo.
Basado en una encuesta de datos mucho más completa, el nuevo informe muestra que el alcance y la magnitud de los impactos del cambio climático son mayores que los estimados en evaluaciones anteriores. Ya hay cambios irreversibles en los ecosistemas terrestres, de agua dulce, costeros y marinos.
Un hecho importante destacado por Vale se refiere al cambio en la distribución de las especies naturales, que se trasladaron de las áreas más afectadas por el calentamiento hacia regiones más frías. “Alrededor de la mitad de las especies evaluadas cambiaron su distribución hacia los polos o altitudes más altas. Y cientos de especies ya han perdido poblaciones locales debido al calor extremo”, dijo.
“Cada vez hay más pruebas de que la degradación o destrucción de los ecosistemas también aumenta la vulnerabilidad de las personas, especialmente de los pueblos indígenas y las comunidades tradicionales”, agregó.
La investigadora enfatizó que, “además de la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, los riesgos se reducirán aún más si se aumenta la capacidad de almacenamiento de carbono de los ecosistemas naturales”. “Esto pasa por la reducción de la deforestación y la restauración de ecosistemas degradados para que vuelvan a ser sumideros naturales de carbono”, señaló.
La siguiente presentación, a cargo de Patrícia Pinho, del Instituto de Investigaciones Ambientales de la Amazonía (Ipam), se centró en las dimensiones humanas y sociales de la crisis climática. Pinho es autora del capítulo 8 (Pobreza, Modos de Vida y Desarrollo Sostenible).
“Un nuevo aspecto presentado por el informe se refiere a la justicia climática. Históricamente, la contribución a la crisis climática proviene principalmente de los países del Norte global. Sin embargo, los impactos más significativos y más negativos se han sentido en los países del Sur global, donde se encuentra Brasil. He incidido sobre las poblaciones más pobres y marginadas. Entre ellos, los pueblos indígenas y las poblaciones tradicionales”, dijo.
El informe destaca que los impactos del cambio climático y las desigualdades sociales se exacerban entre sí, unos a otros. “Es imposible pensar en limitar el cambio climático o proponer formas efectivas de adaptación sin tocar la forma de desarrollo socioeconómico”, argumentó la investigadora.
“Cuando pensamos en estrategias de resiliencia o adaptación, tenemos que considerar los diferentes puntos de partida de cada población. No existe una solución única para todos. La mortalidad causada por tormentas, inundaciones o sequías es 15 veces mayor en países de alta vulnerabilidad en comparación con países menos vulnerables”, continuó.
Sin medidas sólidas de adaptación al cambio climático, se prevé que el número de personas que viven en la pobreza extrema aumente en 122 millones para 2030.
Este discurso abrió el camino para la próxima presentación, que versó sobre la adaptación en las ciudades. Este es un tema clave, ya que el proceso acelerado de urbanización es una tendencia global, con variaciones regionales.
El tema fue abordado por Maria Fernanda Lemos, de la Pontificia Universidad Católica de Rio de Janeiro (PUC-RJ), autora del capítulo 12 (América del Sur y Central). “En el continente africano hay un crecimiento muy expresivo de la población urbana, principalmente en ciudades pequeñas y medianas, mientras que en el continente asiático hay un crecimiento de megaciudades. En unos años, las megaciudades más grandes del mundo estarán en Asia”, dijo.
El investigador recordó que las ciudades son sistemas. Y que es necesario considerar sus múltiples variables para promover sistemas de adaptación realmente efectivos. “Una de las principales barreras es el crecimiento de la pobreza y la desigualdad. Esto está asociado al déficit de infraestructura y servicios básicos, los asentamientos en zonas de riesgo, la precariedad de la vivienda, la informalidad laboral. Todo esto requiere atención y acción urgentes. Hay iniciativas muy importantes para reducir el déficit habitacional en Sudamérica y Centroamérica, pero estas solo están enfocadas a la reducción de riesgos y no a la transformación, con miras a construir un entorno más adaptado al futuro”, ponderó Lemos.
Continuó: “Hay muchas inversiones en grandes estructuras de ingeniería tradicional y pocas para reducir la precariedad y la informalidad. Entender las ciudades como sistemas requiere una planificación inclusiva y de largo plazo, sistemas de gobernanza más eficientes, un marco normativo que oriente las acciones públicas y privadas hacia la adaptación, así como sistemas de seguimiento y monitoreo”.
Otro aspecto importante presentado por el informe y destacado por la investigadora en su presentación es el crecimiento de experiencias que intentan utilizar soluciones basadas en ecosistemas también en el contexto urbano, especialmente en lo que respecta a la gestión del agua. “Existe la expectativa de que las iniciativas que combinan obras de ingeniería tradicionales con soluciones basadas en la naturaleza puedan ser soluciones más eficientes para la gestión del agua”, dijo.
Lemos destacó que la movilidad y el transporte son un sector crítico. “En situaciones de inundación, cuando el sistema de transporte colapsa, las personas quedan atrapadas donde están. Por lo que adaptar los sistemas de transporte para que puedan soportar situaciones extremas es de vital importancia. Y prácticamente no tenemos registros de actuaciones en este sentido. Es una brecha muy grande”, subrayó.
La construcción del futuro, en una perspectiva realista, pero que también puede ser optimista, fue el hilo conductor de la última presentación del webinar, conducido por Maria Silvia Muylaert Araújo, de la Empresa Estatal de Vivienda de Río de Janeiro (Cehab-RJ ), autora del capítulo 18 (Caminos para el Desarrollo Resiliente del Cambio Climático) y del Atlas Regional del Informe.
“La definición de resiliencia, adoptada por el Grupo 2 del IPCC, es la capacidad de los sistemas sociales, económicos y ecológicos interconectados para hacer frente a un evento, tendencia o perturbación peligrosa, respondiendo o reorganizándose de una manera que mantenga su función esencial, identidad y estructura. La resiliencia es un atributo positivo cuando mantiene la capacidad de adaptarse, aprender y/o transformarse”, explicó.
Esto presupone la combinación de agendas de mitigación y adaptación. “Buscando evidencia de resiliencia en proyectos grandes y pequeños, trabajamos con cinco sistemas: energía; urbano y de infraestructura; terrestre, oceánico y ecosistémico; industrial; y social, investigando los posibles caminos de un desarrollo económico más o menos sostenible”, dijo Araújo.
Y destacó que la sostenibilidad está asociada a una profunda transformación social, reduciendo drásticamente las emisiones para limitar el calentamiento global muy por debajo de los 2ºC y conseguir futuros deseables y viables para el bienestar de todos.
“La ventana está abierta”, dijo la investigadora. Pero señaló como un gran avance del informe el énfasis en las medidas de adaptación basadas en los ecosistemas y en el reconocimiento de los conocimientos tradicionales como vías efectivas para enfrentar el cambio climático. “Fue un gran logro del informe incluir la idea de aprender de la naturaleza y los saberes locales de las comunidades indígenas, reconociendo esta ciencia, muchas veces oral, como un sistema que integra prácticas culturales, tradiciones, saberes y formas de conocer el mundo que brindan información, observaciones y soluciones precisas y útiles sobre el cambio climático”.
Araújo también describió algunos de los principales proyectos de desarrollo resilientes al clima actualmente en curso. Una de ellas es la Iniciativa Belt and Road (BRI), auspiciada por el gobierno chino, con una inversión de US$ 21 billones para financiar obras de infraestructura (gasoductos, vías férreas, parques industriales, rehabilitación urbana, etc.) resilientes al cambio climático en 120 países, alcanzando 4.400 millones de personas.
Otro ejemplo, que mezcla mitigación y adaptación, son los Muros Verdes, como la Gran Muralla Verde del Sahel, de 8 mil kilómetros de largo y 15 kilómetros de ancho, diseñada para evitar que el proceso de desertificación avance desde el Sáhara hacia el Sahel en el continente africano.
“Son propuestas con ventajas y desventajas que necesitan ser mejor conocidas y evaluadas”, resumió la investigadora.
El webinar para la difusión del sexto informe del IPCC sobre impactos, adaptación y vulnerabilidad fue coordinado por el físico Paulo Artaxo, miembro del IPCC y miembro de la coordinación de la PFPMCG.
El evento online también contó con la participación del presidente de la FAPESP, Marco Antonio Zago, quien destacó como la característica más importante del IPCC su “estricto apego a la ciencia”. “En ese sentido, los aportes de los cientos de científicos que la componen difieren mucho de las opiniones políticas e ideológicas”, dijo.
Zago también señaló que FAPESP ya destinó recursos del orden de R$ 100 millones para estimular la investigación sobre el tema, articulando las variables resultantes de la actividad humana con las resultantes de causas naturales. En total, ya se han contemplado más de 740 proyectos en las más diversas áreas relacionadas con el cambio climático.
El webinario puede verse íntegro en: www.youtube.com/watch?v=pusHlS0wSEA&t=2s.