Pesquisadores da Universidade Estadual Paulista (Unesp) descobriram um conjunto robusto de marcadores genéticos no genoma do bovino Nelore (Bos taurus indicus), relacionado à qualidade da carne.
Essa pesquisa é crucial para o melhoramento genético da raça zebuína, que representa cerca de 80% do rebanho brasileiro de corte. Essas descobertas podem impactar significativamente a produtividade e a qualidade da carne brasileira, fortalecendo a posição do país como um dos maiores exportadores mundiais de carne bovina. Os resultados foram publicados na revista Scientific Reports
Diferentemente de estudos anteriores, que analisaram genes e proteínas isoladamente, este trabalho integrou diversas técnicas e abordou múltiplas características a partir de dados de 6.910 touros jovens da raça Nelore de quatro programas comerciais de melhoramento genético. O material biológico coletado após o abate possibilitou uma avaliação detalhada das características que afetam a qualidade da carne.
A pesquisadora Gabriela Frezarim destacou a vantagem de integrar abordagens ômicas, que incluem genômica, transcriptômica e proteômica. "Conseguimos elucidar não apenas os genes isolados, mas também as redes biológicas que influenciam a qualidade da carne e da carcaça", afirmou.
Com as informações moleculares obtidas, o setor produtivo poderá selecionar animais que não apenas têm carne de melhor qualidade, mas também apresentam maior rendimento comercial em suas carcaças. O Brasil, líder mundial em exportações de carne, atingiu a marca de 2,89 milhões de toneladas em 2024. No entanto, a carne do Nelore ainda é considerada menos macia se comparada a raças taurinas como a Angus.
Pesquisadores têm desenvolvido chips que identificam variações genéticas relacionadas ao desempenho em características desejáveis para a seleção de bovinos Nelore. Este estudo vai além da análise de genes isolados, investigando redes moleculares complexas que afetam a qualidade da carne, com foco em genes e vias metabólicas que explicam as diferenças fenotípicas nos indivíduos.
Larissa Fonseca, coorientadora do trabalho, ressaltou a complexidade dos processos biológicos que ligam variações no DNA à produção de RNA ou proteínas. O estudo busca entender essas conexões, essenciais para a expressão das características de carne e carcaça.
A pesquisa identificou vários fatores moleculares que influenciam características específicas, como maciez, marmoreio e espessura de gordura subcutânea. Genes associados ao crescimento e regulação do ciclo celular demonstraram impacto direto na maciez da carne, enquanto proteínas ligadas ao metabolismo energético são cruciais para a espessura da gordura subcutânea.
"As diferenças fenotípicas observadas nos animais têm bases moleculares claras, permitindo o direcionamento de estratégias de seleção mais precisas no melhoramento genético", explicou Lúcio Mota, coautor do estudo.
Este estudo inicial fornece diretrizes significativas para programas de melhoramento genético em bovinos Nelore, buscando uma seleção mais eficiente de animais com características superiores de carne e carcaça. Com a intenção de ampliar as análises, os pesquisadores esperam alcançar maior precisão na seleção, contribuindo para a melhoria contínua da qualidade da carne brasileira.
O artigo intitulado "Multi-omics integration identifies molecular markers and biological pathways for carcass and meat quality traits in Nellore cattle" pode ser acessado em: Scientific Reports
Imagem disponível em PxHere
Informações da Agência FAPESP