La cartografia làser ha descobert centenars d'estructures antigues en la selva amazónica que podrien pertànyer a civilitzacions desconegudes o poc estudiades. Suggerix que pot haver-hi entre 10.000 i 24.000 moviments de terra antics esperant a ser descoberts.
Un equip internacional d'arqueòlegs ha utilitzat una nova tècnica de cartografia làser per a descobrir centenars d'estructures antigues en l'Amazones, que podrien pertànyer a civilitzacions desconegudes o poc estudiades.
L'estudi, publicat en la revista Science, mostra que el bosc tropical alberga una gran diversitat i complexitat cultural, que podria haver sigut subestimada pels investigadors anteriors.
LiDAR
La tècnica utilitzada es diu LiDAR (Light Detection and Ranging), i consistix a enviar polsos de llum làser des d'un avió o un satèl·lit cap a la superfície terrestre.
En mesurar el temps que tarda la llum a rebotar, es pot crear un mapa tridimensional del relleu i de les estructures que es troben sota la vegetació.
D'esta forma, es poden revelar detalls, com a corriments de terra relacionats amb antigues activitats humanes, que serien invisibles per a l'ull humà o per a altres mètodes de detecció remota.
Àmplia regió observada
Els arqueòlegs van utilitzar el LiDAR per a explorar més de 5.000 quilòmetres quadrats de selva en quatre regions diferents de l'Amazones: el sud de Colòmbia, l'oest de Brasil, el nord-est del Perú i el nord de Bolívia.
En total, van identificar més de 350 estructures, que inclouen monticles, places, camins, canals i terrasses. Algunes d'estes estructures són conegudes per pertànyer a cultures precolombinas com els Ticuna, els Yurimagua, els Cahuarano, els Omágua o els Arawak, però unes altres podrien correspondre a grups encara no identificats.
Els autors de l'estudi estimen que les estructures daten d'entre l'any 1200 i el 1500 d. de C., encara que algunes podrien ser més antigues o recents. Segons ells, estes estructures demostren que les poblacions amazónicas tenien una gran capacitat per a modificar el paisatge i adaptar-se a diferents condicions ambientals.
A més, suggerixen que hi ha milers d'estructures similars esperant a ser descobertes en altres parts de l'Amazones, la qual cosa podria canviar la visió que es té sobre la història i la cultura d'esta regió.
Amenaces presents
L'estudi també planteja alguns desafiaments per a la conservació del patrimoni arqueològic i ecològic de l'Amazones, ja que moltes de les estructures estan amenaçades per la desforestació, la mineria il·legal, els incendis forestals i el canvi climàtic.
Els autors advoquen per una major col·laboració entre els governs, les comunitats locals, les organitzacions no governamentals i els investigadors per a protegir este llegat únic i valuós.
La protecció de les estructures arqueològiques en l'Amazones és un desafiament important, ja que moltes d'elles estan amenaçades per la desforestació, la mineria il·legal, els incendis forestals i el canvi climàtic.
Possibles mesures protectores
Els especialistes suggerixen algunes possibles mesures per a protegir les estructures geològiques, a més de la tecnologia LiDAR per a identificar i cartografiar les estructures ocultes baix la vegetació.
Entre estes mesures plantegen la necessitat d'establir plans de gestió i conservació dels llocs arqueològics, amb la participació de les autoritats locals, les comunitats indígenes i les organitzacions no governamentals.
També la conveniència de delimitar les zones arqueològiques i establir acords amb els propietaris de les terres per a evitar la seua invasió o cessió a tercers, així com de sensibilitzar a la població sobre la importància del patrimoni arqueològic com bé d'interés cultural, i fomentar el seu respecte i cura.
Finalment, plantegen la urgència d'informar de qualsevol troballa de peces arqueològiques a les entitats competents en cada país, perquè s'encarreguen de la seua protecció i salvaguardia.