Um grupo de cientistas brasileiros encontrou um gene que pode proteger contra a covid-19. Trata-se do IFIT3, que codifica uma proteína que se liga ao RNA (ácido ribonucléico) do vírus, impedindo que ele se replique e, portanto, invada novas células e a progressão da doença.
Conforme informou a Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (FAPESP), a descoberta foi baseada na observação de um caso particular. Foi a médica Maria Tereza Malheiros Sapienza quem percebeu uma peculiaridade durante a pandemia do coronavírus.
De um caso particular a um estudo com seis casais
Seu marido, o também médico Marcelo Sapienza, já havia sido infectado duas vezes pela Covid-19 , uma em abril de 2020 e outra em janeiro de 2022, mas ela não apresentou sintomas em nenhuma das ocasiões apesar do contato direto que tiveram.
O casal passou a fazer parte de uma pesquisa realizada no Centro de Estudos do Genoma Humano e Células-Tronco (CEGH-CEL), dependente da FAPESP, sobre casais sorodiscordantes , ou seja, aqueles casos em que um dos dois cônjuges estava infectado, mas o. outro permaneceu assintomático.
Foi analisado o material genético de 86 casais, dos quais apenas 6 apresentavam essa discordância, entre eles, o de Maria Tereza. Em todos os casos os homens foram infectados mais de uma vez enquanto a mulher era resistente à covid-19 .
Os investigadores descobriram que estas mulheres tinham uma expressão mais elevada do gene IFIT3 (proteína induzida por interferão com repetições tetratricopeptídicas 3) do que os seus maridos, que tinham uma expressão tão baixa como as mulheres de outros casais que tinham infecções sintomáticas.
Relacionado à proteção contra dengue, hepatite B ou adenovírus
“Já foi descrito em outros estudos anteriores que está relacionado com a proteção contra outras doenças virais, como dengue, hepatite B e adenovírus”, afirma Mateus Vidigal, primeiro autor do artigo ‘Potencial papel protetor da proteína induzida pelo interferon com tetratricopeptídeo 3 (IFIT3) se repete em COVID-19′, publicado na semana passada na revista Frontiers in Cellular and Infection Microbiology.
A investigadora explica que “o vírus invade a célula”, mas que “todo o processo de replicação para romper a membrana celular e invadir o maior número possível de outras células é interrompido desde o início”, porque a proteína IFIT3 se liga ao ARN. o vírus. Ou seja, as seis mulheres foram infectadas, mas o vírus mal se multiplicou dentro das células, por isso não desenvolveram a doença Covid-19 .