¿Qué hace que algunas personas vivan más de 100 años?
Esta pregunta interesa mucho a los científicos y a la gente en general.
Según el Journal da USP, en Brasil viven más de 37.000 personas que tienen 100 años o más. A estas personas se les llama centenarias.
Pero los estudios ahora se enfocan en los supercentenarios. Estas son personas que viven más de 110 años.
Supercentenarios brasileños
Brasil tiene algo especial para estos estudios: tres de los 10 hombres supercentenarios más longevos del mundo son brasileños.
Uno de ellos es el hombre vivo más longevo, nacido el 5 de octubre de 1912. Esto es muy raro, porque no es común que los hombres vivan tanto.
También hay muchas mujeres supercentenarias brasileñas entre las más longevas del mundo, incluso más que en países con más gente como Estados Unidos.
“¡Sin aceite de oliva ni pescado, solo super genes de ascendencia diversa!”
La Dra. Mayana Zatz y otros investigadores creen que la razón de esta longevidad en Brasil está en la diversidad genética de la población.
Esto significa que la mezcla de diferentes orígenes (mestizaje) podría ayudar a que los brasileños vivan más y mejor.
"Los supercentenarios son un ejemplo único de personas que viven mucho tiempo. Tienen características especiales en su sistema inmunitario, genes y metabolismo, que les ayudan a resistir los problemas de la edad", dicen los investigadores a DW.
"La población brasileña, con su gran mezcla de orígenes, ofrece una oportunidad única para descubrir cómo protegerse del envejecimiento. Esto es algo que no se ve tan claro en grupos de personas con orígenes más parecidos".
El artículo analiza por qué Brasil es un lugar importante para estudiar la longevidad. También describe estudios sobre personas centenarias y supercentenarias que se mantuvieron saludables y sobrevivieron a la pandemia de COVID-19 sin vacunarse.
"Estas personas nos permiten estudiar cómo funciona la resistencia al envejecimiento a nivel molecular y en el sistema inmunitario. Esto podría ayudarnos a encontrar formas de vivir más tiempo", explican.
La revista Genomic Psychiatry dice: "¿Por qué tanto interés? Los supercentenarios brasileños no solo viven mucho, sino que también están bien de salud. Están lúcidos, son independientes y resisten las enfermedades, ¡incluso sin dietas especiales ni buena atención médica! ¡Solo tienen supergenes de diferentes orígenes!"
Los investigadores creen que no se sabe mucho sobre por qué algunas personas viven más de 110 años. Esto se debe a que la mayoría de los estudios se hacen con grupos de personas con orígenes parecidos, y no con grupos mestizos que podrían tener genes protectores únicos.
El estudio
El equipo de investigación ha reunido a más de 160 personas centenarias, incluyendo 20 supercentenarias. Estas personas vienen de diferentes lugares y culturas. Entre ellas estuvo la Hermana Inah (116 años, fallecida en 2025) y los dos hombres vivos más longevos del mundo (112 años).
Muchos de estos participantes se han mantenido lúcidos e independientes, incluso sin tener acceso a la medicina moderna. Esto es una gran oportunidad para estudiar cómo resistir las enfermedades.
En el estudio, destaca el caso de una mujer de 109 años con sobrinas de 100, 104 y 106 años. Esto apoya la idea de que la longevidad extrema se hereda. Estos grupos familiares permiten estudiar cómo los genes y el ambiente influyen en la resistencia al envejecimiento.
Se ha descubierto que los supercentenarios conservan características de personas jóvenes en sus células. También tienen genes especiales en su sistema inmunitario. Esto sugiere que su sistema inmunitario se adapta al envejecimiento, en lugar de simplemente deteriorarse.
Por ejemplo, tres supercentenarios brasileños sobrevivieron al COVID-19 en 2020 sin vacunarse. Tenían un sistema inmunitario fuerte, con muchos anticuerpos. Esto apoya la idea de que tienen una gran resistencia física.
Resistencia como clave
El equipo quiere estudiar más que solo los genes. Quieren analizar muchos aspectos diferentes de las células (análisis multiómicos) para encontrar genes protectores específicos de los brasileños. Multiómicos es una técnica que analiza muchos niveles moleculares diferentes.
También piden a otros investigadores que incluyan a personas de diferentes orígenes en sus estudios y que financien investigaciones que beneficien a todos.
Los supercentenarios no solo viven más, sino que también resisten los problemas del envejecimiento. Entender cómo lo hacen podría mejorar la medicina y la calidad de vida de las personas mayores.
El caso argentino
La mezcla genética en Argentina es una rica combinación de ancestros indígenas americanos, europeos (principalmente españoles e italianos) y africanos, resultado de la historia de colonización, la gran inmigración (1880-1930) y migraciones internas posteriores, creando un perfil diverso donde el componente amerindio es significativo (algunos estudios lo sitúan en el 30-56%), el europeo es predominante (65-85%) y el africano es menor (1-5%), aunque varía regionalmente, con un linaje genético propio del centro del país identificado recientemente.
Amerindio (Indígena): Presente desde antes de la colonización, con una contribución importante que se transmite a menudo por vía materna y es más notoria en el norte y sur del país, según Argentina Investiga y Diario Río Negro.
Europeo: Un gran flujo migratorio, especialmente entre 1880 y 1930, mayoritariamente de España e Italia, que dejó una fuerte huella, sobre todo en el área metropolitana de Buenos Aires y la Pampa Húmeda, como mencionan Argentina Investiga.
Africano: Un aporte menor pero presente, proveniente de la esclavitud durante la colonia y también por migraciones posteriores, aunque menos dominante en el acervo genético total, señalan Argentina Investiga y Unidiversidad.