El hacinamiento en los hospitales, el agotamiento del personal sanitario y otros factores están creando las “condiciones ideales” para la aparición de un “superhongo” con capacidad para resistir el tratamiento farmacológico, advierten los científicos.
Los dos primeros casos de infección por el hongo Candida auris en pacientes de covid, descritos en el Journal of Fungi, se registraron en un hospital de Salvador, en el estado de Bahía (Brasil).
“Desde entonces se han diagnosticado otros nueve pacientes con C auris en el mismo hospital, algunos colonizados [con el hongo en su organismo pero sin hacer daño] y otros infectados”, dijo en un comunicado el coautor del estudio, Arnaldo Colombo, de la Universidad Federal de Sao Paulo.
Aunque no se han registrado otros casos en Brasil desde entonces, los investigadores dicen que hay motivos de preocupación.
“Estamos vigilando las características evolutivas de los aislados de C. auris de los pacientes del hospital de Salvador, y ya hemos encontrado muestras con una sensibilidad reducida al fluconazol y a las equinocandinas”, señaló Colombo.
En algunos casos, dicen que el hongo entra en el torrente sanguíneo y causa una infección sistémica conocida como candidemia, que es similar a la sepsis bacteriana.
Estudios anteriores han informado de que la invasión del torrente sanguíneo y la respuesta exacerbada del sistema inmunitario al patógeno pueden causar daños graves en varios órganos e incluso provocar la muerte, con una mortalidad entre los pacientes con candidemia que alcanza el 60%.
“La especie se vuelve rápidamente resistente a múltiples fármacos y no es muy sensible a los desinfectantes utilizados en hospitales y clínicas”, mencionó Colombo.
“Como resultado, es capaz de persistir en los hospitales, donde coloniza a los trabajadores sanitarios y acaba infectando a los pacientes con covid grave y a otros pacientes críticos de larga estancia”, añadió.