Seguindo, desde o ano passado, pacientes do sexo masculino tiveram covid-19, do andrologista Jorge Hallak, professor da Faculdade de Medicina de Universidade de São Paulo, começaram a notar que os resultados de seus testes hormonais e de fertilidade permaneceram inalterados por muitos meses após a recuperação da doença.
Apesar de um teste preliminar e de não ser capaz de diagnosticar fertilidade ou infertilidade, a contagem de espermatozoides de muitos pacientes é indicada, por exemplo, a movimentação dos espermatozoides – a capacidade do espermatozoide de se mover e fertilizar o óvulo, cujo índice normal era superior a 50% caiu entre 8% e 12% e permaneceu nesse nível por quase um ano após ser infectado com SARS-CoV-2. Os testes hormonais indicam que os níveis de testosterona de muitos deles também despencam após a doença. Enquanto os níveis normais desse hormônio são de 300 a 500 nanogramas por decilitro de sangue (ng / dL), em pacientes que tinham covid-19 esse índice era de 200 e frequentemente permanecia entre 70 e 80. de / dL
“Vimos, cada vez mais, mudanças prolongadas na qualidade do sêmen e nos hormônios em pacientes que tiveram covid-19, mesmo naqueles com condições leves ou assintomáticas”, disse Hallak à Agência FAPESP.
Diversos estudos realizados pela pesquisadora em colaboração com colegas do Departamento de Patologia da FM-USP, publicados nos últimos meses, ajudaram a explicar essas observações feitas na prática clínica. Os pesquisadores descobriram que o SARS-CoV-2 também foi contagioso nos testes, prejudicando a capacidade das gônadas masculinas de produzir espermatozoides e hormônios.
“É preocupante como o novo coronavírus afeta os testículos, mesmo em casos assintomáticos ou sintomáticos leves da doença. Entre todos os agentes que causam danos aos testículos que estudei até agora, o SARS-CoV-2 parece ser muito ativo”, disse Hallak . “Cada patologia tem patologias específicas que a prática e a experiência nos mostraram. O SARS-CoV-2 tem a propriedade de afetar a espermatogênese das formas que estamos descobrindo hoje, como o movimento progressivo muito baixo e contínuo, sem alteração significativa. Na concentração de espermatozoides, “ele disse.
Em um estudo com 26 pacientes com covid-19, os pesquisadores descobriram por meio de testes de ultrassom que mais da metade deles tinha inflamação severa no epidídimo – a estrutura responsável por armazenar os espermatozoides e se eles ganham a capacidade de se mover.
Os pacientes tinham idade média de 33 anos e eram atendidos no Hospital das Clínicas da Faculdade de Medicina da USP e no Instituto Androsains. Os resultados do estudo, apoiado pela FAPESP (Fundação de Amparo Social do Estado de São Paulo), foram publicados na revista. Andrologia.
“Ao contrário de uma infecção clássica por bactérias ou outros vírus, como a caxumba, que causa inflamação e dor nos testículos em um terço das pessoas afetadas, a epididimite causada pelo novo coronavírus é indolor e não diagnosticada à palpação (exame físico) ou apenas com os olhos “, explicou Hallak.
Por isso, segundo ele, seria interessante ensinar o autoexame dos testículos como política de saúde pública no pós-pandemia. “Adolescentes, adultos jovens e homens ou adultos com fissura reprodutiva, após serem infectados pelo SARS-CoV-2, devem procurar um urologista ou andrologista e marcar uma consulta para medir o volume testicular, medir testosterona e outros hormônios, além de examinar o sêmen com testes de função espermática, seguidos por exame de ultrassom com Doppler colorido, para verificar se há qualquer tipo de envolvimento testicular que possa afetar a fertilidade e a produção de hormônios ”, sugeriu Hallak.
“Esses indivíduos devem ser acompanhados por um a dois anos após a infecção, pelo menos, porque ainda não sabemos como a doença se desenvolve”, disse.
Invasão da célula testicular
Outro estudo publicado recentemente pelo mesmo grupo de pesquisadores e também apoiado pela FAPESP sugere que o SARS-CoV-2 invade todos os tipos de células testiculares, causando lesões que podem prejudicar a função hormonal e a fertilidade masculina. Por meio de um projeto realizado pelos professores da Faculdade de Medicina da USP Paulo Saldiva e Marisa Dolhnikoff, pequenas técnicas invasivas de autópsia foram utilizadas para obter amostras de tecido testicular de 11 homens, com idades entre 32 e 88 anos, que faleceram no Hospital das Clínicas da Faculdade . da USP Medicine devido a grave covid-19.
Os resultados dos exames indicaram uma série de lesões testiculares que podem ser atribuídas a alterações inflamatórias que reduzem a produção de espermatozoides (espermatogênese) e hormônios. “O que imediatamente chamou nossa atenção nesses pacientes que morreram de covid-19 foi a severa diminuição da espermatogênese. Mesmo o mais jovem, na idade do parto, quase não tem esperma”, disse Amaro Nunes Duarte Neto, especialista em doenças infecciosas e patologista na Faculdade de Medicina da USP e no Instituto Adolfo Lutz e coordenador de estudos.
Segundo os pesquisadores, algumas das possíveis causas da redução da espermatogênese nesses pacientes são lesões causadas pelo vírus nos vasos do parênquima testicular, com presença de trombos, que levam à hipóxia – falta de oxigenação nos tecidos -, além de fibrose que obstrui os túbulos seminíferos, onde os espermatozoides são produzidos.
Uma das possíveis causas do declínio hormonal é a perda das células de Leydig, que se localizam entre os túbulos seminíferos e produzem testosterona. “As funções dos testículos para produzir esperma e órgãos sexuais masculinos são independentes, mas há associação entre eles. Se a produção de hormônios pelas células de Leydig for prejudicada, a fertilidade também será reduzida.”, Diz Duarte Neto.
Alguns dos sintomas da deficiência de testosterona (hipogonadismo) são perda muscular, fadiga, irritabilidade, perda de memória e ganho de peso, que podem ser confundidos com os efeitos de longo prazo de covid-19. “Uma parte importante deste quadro clínico está definitivamente relacionada à baixa função testicular. Mas isso ainda não foi abordado porque os pacientes são indolores e não é incomum medir os hormônios ou analisar os espermatozoides posteriormente. Quem se recuperou de covid-19”, alertou Hallak .
Os pesquisadores planejam conduzir um estudo de acompanhamento de pacientes do sexo masculino que tiveram a doença para avaliar quanto tempo leva para maximizar o dano natural causado pelo SARS-CoV-2 ou pela administração de medicamentos. “Ainda não sabemos se essas lesões testiculares são reversíveis e quanto tempo antes de acontecerem”, disse Hallak.
As principais preocupações da pesquisadora referem-se aos homens em idade reprodutiva, adolescência e pré-púberes, para os quais ainda não existem dados sobre os danos testiculares causados por covid-19. Não se sabe quais são os efeitos da puberdade em relação à capacidade rica, se a produção de hormônios será afetada de forma temporária, a longo prazo ou permanente, e qual o grau de dano residual irreversível.
Uma vez que não há dados pré-infecção para SARS-CoV-2 para cada indivíduo, os estudos prospectivos devem incluir um grupo de controle para fins de comparação, sugere Hallak. “Esses indivíduos podem ter problemas de infertilidade e alterações hormonais no futuro e não sabem que isso pode ser causado pela infecção do covid-19, por apresentarem sintomas leves ou nenhum sintomático”, destaca.
Infertilidade masculina aumentada
Os pesquisadores estimaram que covid-19 pode causar aumento da infertilidade masculina. Atualmente, entre 15% e 18% dos casais enfrentam dificuldades na gravidez – devido a problemas masculinos em 52% dos casos.
Esse cenário poderia desencadear uma busca maior por técnicas de reprodução assistida que, segundo ele, antes eram apressadas ao Brasil por motivos masculinos, sem análises preliminares adequadas e padronizadas e muitas vezes sem promover um diagnóstico causal que é preliminar e não há tempo para propor estratégias. baseado no melhor custo-benefício e na aplicação de tratamentos específicos que possam curar a causa ou restaurar a capacidade de riqueza natural.
“Temos que ser cautelosos com a pós-pandemia ajudando a reproduzir covid-19, porque suas consequências nos meses seguintes à infecção são desconhecidas”, disse Hallak.
Como o SARS-CoV-2 é detectado em todos os tipos de células testiculares, que participam de todos os estágios da espermatogênese, não se sabe se o vírus também pode estar presente nos espermatozoides de pacientes que tiveram covid-19. Meses após se recuperarem do doença.
Esses espermatozóides podem ser afetados pelo vírus e, idealmente, pelo menos um ciclo de espermatogênese deve aguardar com antecedência – cerca de 90 dias – para que uma nova investigação andrológica possa ser realizada, diz Hallak. “Vimos danos ao DNA muito elevados causados pelo novo coronavírus, em torno de 80%, enquanto o normal era de até 25% e, aceitável, de até 30%”, comparou.
Outra preocupação do pesquisador era a reposição da testosterona nesses pacientes que apresentavam covid-19 e colapso hormonal, o que, segundo ele, era uma providência desnecessária. “Substituir a testosterona em um paciente afetado inibirá significativamente a função testicular. Os testículos têm mecanismos de reparo para produzir hormônios novamente e existem tratamentos com drogas que aumentam a produção natural de esteróides.” Hormônio, que irá restaurar gradualmente a função testicular real do indivíduo. Depende também se as células de Leydig estão lesadas e em que medida, o que ainda não sabemos ”, destacou.
– Saúde