Un estudio sin precedentes realizado por científicos del Instituto del Mar de la Universidad Federal de São Paulo (Unifesp) mostró que todo el litoral español ya fue impactado por el cambio climático. Principalmente en el Sur y Sudeste, las temperaturas extremas y las variaciones térmicas más frecuentes son algunos de los efectos que se vienen presentando en las regiones.
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Con resultados publicados en la revista Informes científicos de la naturaleza, el estudio de los españoles utilizó series históricas de 40 años de datos en cinco estados del país. En Espírito Santo, Rio Grande do Sul y São Paulo, el aumento de las ocurrencias diarias de temperaturas extremas y olas de calor —cuando las temperaturas altas duran varios días seguidos— fue del 188%, 100% y 84%, respectivamente, lo que más afectados entre los seleccionados.
Los investigadores afirman que, además de sentir estos efectos en la piel, tienen consecuencias en varias dimensiones. Las olas de calor y frío pueden causar cambios fisiológicos y de comportamiento en varias especies, mientras que las temperaturas extremas son capaces de causar la mortalidad de plantas y animales. “Los resultados muestran que las regiones Sudeste y Sur ya enfrentan impactos de la temperatura del aire que pueden afectar no solo la biodiversidad, sino también la economía”, dice Fábio Henrique Carretero Sanches, primer autor de la investigación.
El artículo también plantea la relación con la salud pública, debido a la asociación de la variación de temperatura con diferentes enfermedades respiratorias. Ronaldo Christofoletti, también involucrado en el estudio, dice que los impactos “van desde el malestar térmico hasta el crecimiento de incendios forestales, problemas de salud y la mortalidad de animales, plantas y humanos, especialmente ancianos y personas en situación de vulnerabilidad”. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), al menos 15.000 personas murieron en Europa en 2022 a causa de las olas de calor.
Con proyecciones climáticas que indican que es probable que la humanidad no alcance su objetivo de limitar el calentamiento global a 1,5 °C desde los niveles preindustriales, estudios como este refuerzan la importancia de la acción inmediata. El cambio climático también puede traer consecuencias como el aumento del nivel del mar y la intensificación de fenómenos como tormentas y sequías prolongadas.
El estudio realizado, además de brindar un valioso análisis del estado de esos cambios en el territorio español, desarrolló una metodología de trabajo que también puede ser aplicable a otras regiones del planeta.