Il Giant Magellanic Telescope (GMT) riceverà un nuovo investimento di 205 milioni di dollari dal consorzio internazionale di istituzioni che partecipano al progetto con l’obiettivo di accelerare la costruzione.
Secondo i portavoce del GMT, l’investimento rappresenta uno dei maggiori round di finanziamento per il telescopio e vedrà la partecipazione di FAPESP, la Carnegie Institution for Science e le università di Harvard, Chicago, Texas ad Austin e Arizona, negli Stati Uniti Stati. Unito.
Le risorse che le sei istituzioni si sono impegnate a impegnare saranno utilizzate per far avanzare la costruzione della struttura in acciaio del telescopio, oltre ai sette specchi primari e uno degli spettrografi più avanzati – che disperde la luce con una chiarezza cromatica molto elevata – parte della strumentazione scientifica. di GMT.
“Il finanziamento comporterà la fabbricazione degli specchi più grandi del mondo, l’assemblaggio del telescopio gigante e uno strumento scientifico che ci consentirà di studiare l’evoluzione chimica di stelle e pianeti come mai prima d’ora”, ha affermato Robert Shelton, presidente del GMT .
FAPESP investirà 45 milioni di dollari per la costruzione del megatelescopio attraverso un progetto speciale coordinato da Laerte Sodré Junior, professore presso l’Istituto di Astronomia, Geofisica e Scienze dell’Atmosfera dell’Università di San Paolo (IAG-USP).
Il finanziamento garantirà ai ricercatori brasiliani un tempo prestabilito per utilizzare il telescopio per lo sviluppo degli studi.
“Stiamo ottenendo uno straordinario successo nello sviluppo della strumentazione per il GMT. Al momento, l’area di ingegneria dei sistemi del progetto è sotto la nostra responsabilità”, afferma Sodré Junior.
Telescopi di nuova generazione
Il GMT è in costruzione presso l’Osservatorio di Las Campanas nel deserto di Atacama in Cile e farà parte di una nuova generazione di cosiddetti “telescopi estremamente grandi”, basati a terra e progettati per fornire una chiarezza e una sensibilità senza precedenti nell’osservazione dei fenomeni astrofisici. – come le origini degli elementi chimici e la formazione delle prime stelle e galassie.
Il progetto GMT combinerà sette specchi, ciascuno di 8,4 metri di diametro, per creare un unico telescopio di 25 metri di diametro che sarà in grado di produrre le immagini più dettagliate dell’Universo mai scattate.
Il megatelescopio avrà dieci volte l’area di raccolta della luce e quattro volte la risoluzione spaziale del James Webb Space Telescope (JWST), lanciato nello spazio alla fine del 2021 e le cui prime immagini hanno iniziato a essere rilasciate nelle ultime settimane. Inoltre, sarà fino a 200 volte più potente dei telescopi di ricerca esistenti oggi.
Questa risoluzione angolare senza precedenti, combinata con spettrografi rivoluzionari e fotocamere ad alto contrasto, lavorerà in diretta sinergia con il JWST per consentire nuove scoperte scientifiche.
L’idea è che il GMT gli permetterà di fare il passo successivo nello studio della fisica e della chimica delle più deboli sorgenti di luce nello spazio che il JWST identificherà. Ciò include la ricerca delle atmosfere di pianeti potenzialmente abitabili per la vita, lo studio delle prime galassie che si sono formate nell’Universo e la ricerca di indizi che sveleranno i misteri della materia oscura, dell’energia oscura, dei buchi neri e della formazione dell’Universo stesso.
“Stiamo lavorando con alcuni dei più brillanti ingegneri e scienziati presso i principali istituti di ricerca del mondo”, ha affermato Walter Massey, presidente del consiglio di amministrazione del GMT ed ex direttore della National Science Foundation (NSF) e presidente di Bank of America.
“I recenti contributi dei nostri partner di investimento nel Giant Magellanic Telescope stanno collettivamente spingendo i confini dell’astronomia, rendendo il futuro una realtà e consentendoci di rispondere ad alcuni importanti obiettivi scientifici”, ha affermato.
GMT ha già compiuto progressi significativi nella costruzione negli ultimi anni. Sei dei sette segmenti di specchi primari sono stati lanciati a Tucson, in Arizona. Il terzo segmento dello specchio primario ha completato la sua fase di lucidatura di due anni ed è in fase di collaudo finale. Inoltre, la costruzione dell’impianto per la fabbricazione della struttura del telescopio è stata completata, la produzione del primo specchio secondario adattativo del telescopio è in corso in Francia e in Italia e il sito in Cile è pronto per la fase successiva di costruzione e posa delle fondamenta. .
Secondo i portavoce del progetto, questo nuovo round di investimento da 205 milioni di dollari posiziona il Giant Magellanic Telescope come uno dei primi di una nuova generazione di telescopi estremamente grandi da costruire. La prima luce – come viene chiamata l’acquisizione delle prime immagini attraverso un telescopio – è prevista per la fine di questo decennio.
“Sei fondatori del Giant Magellan Telescope hanno lavorato insieme per colmare il divario finanziario tra le risorse che mettiamo a disposizione per costruire il telescopio e ciò che è necessario per completarlo”, ha affermato Eric Isaacs, presidente della Carnegie Institution for Science.
“Questo investimento avvicinerà il telescopio alla prima luce e fornirà al mondo una conoscenza trasformativa del nostro Universo. Carnegie è orgogliosa di aver avviato lo sforzo di finanziamento e di aver lavorato a stretto contatto con i nostri colleghi”, ha affermato.