A Secretaria de Estado da Saúde informou ontem que um grupo de pesquisadores do Instituto Butantan, em São Paulo, trabalha no desenvolvimento de um produto composto por anticorpos para combater o novo coronavírus. Os anticorpos monoclonais neutralizantes, como são chamados, serão selecionados de células de defesa (células B) do sangue de pessoas que se curaram da enfermidade.A ideia é encontrar uma ou mais dessas proteínas com a capacidade de se ligar ao vírus com eficiência e neutralizá-lo.
ANTICORPOS
Coordenado pela pesquisadora Ana Maria Moro e apoiado pela Fapesp (Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo), o projeto utiliza uma plataforma criada para o desenvolvimento de anticorpos monoclonais humanos para diversas enfermidades, que está em fase avançada para obtenção de anticorpos monoclonais para o tratamento de zika e tétano. “Começamos a desenvolver essa plataforma em 2012 com anticorpos humanos antitetânicos, com apoio da Fapesp, e identificamos uma composição de três anticorpos que neutralizam a toxina do tétano. Depois, estabelecemos um acordo com a Universidade Rockefeller, nos Estados Unidos, sob coordenação de Michel Nussenzweig, para gerar linhagens celulares para mAbs antizika, que foram identificados no seu laboratório durante a epidemia da doença, em 2015”, explicou a coordenadora. “São dois anticorpos monoclonais neutralizantes que poderão ser usados na proteção de gestantes em caso de retorno da circulação desse vírus. É um processo longo, mas já estamos começando o trabalho com o novo coronavírus”, acrescentou a pesquisadora.
VOLUNTÁRIOS
A primeira parte do trabalho é o recrutamento de voluntários convalescentes da Covid-19. Com o sangue coletado dos voluntários, os pesquisadores realizarão uma série de processos de biologia molecular a fim de identificar, nos linfócitos B, as sequências de genes que expressam os anticorpos neutralizantes. Cada anticorpo será então caracterizado quanto à ação perante o vírus, como capacidade de ligação, especificidade e afinidade, reatividade cruzada com outros anticorpos e capacidade de neutralização.