Un grupo de investigación de la Universidad Estatal de São Paulo (UNESP) analizó cómo los hongos Candida albicans y la bacteria Staphylococcus aureus influyen en la expresión génica y la supervivencia de las células tumorales. El estudio in vitro realizado muestra cómo ciertos hongos y bacterias pueden activar genes asociados con tumores de cabeza y cuello, así como el metabolismo de biopelículas que pueden estimular las células tumorales favoreciendo las vías de señalización celular necesarias para el desarrollo tumoral y la resistencia al tratamiento.
Los investigadores descubrieron que los metabolitos secretados por las biopelículas, denominados secretoma, pueden modular la expresión de protooncogenes y genes del ciclo celular asociados con el crecimiento y la supervivencia de las células tumorales. Para llegar a esta conclusión los investigadores analizaron células de carcinoma escamoso de cabeza y cuello y cavidad oral, el tipo de cáncer de boca más común, que produce cambios funcionales y estéticos que degradan la calidad de vida del paciente.
Las células fueron desafiadas mediante estimulación por metabolitos de biopelículas de hongos Candida albicans y bacterias Staphylococcus aureus. Estos microorganismos son muy frecuentes en los usuarios de dentaduras postizas: investigaciones previas encontraron ambos en un 30% -40% de los sujetos examinados.Se sabe que la microbiota oral juega un papel importante en el desarrollo del cáncer. Se han identificado marcadores genéticos asociados a la presencia de microorganismos para algunos tipos, como el cáncer de estómago, pero no existe consenso sobre los genes más prevalentes relacionados con el cáncer de cabeza y cuello.
Según un informe del estudio publicado en Frontiers in Cellular and Infection Microbiology, los metabolitos de las biopelículas de C. albicans y S. aureus pueden poner en peligro la homeostasis de las células epiteliales orales normales y neoplásicas, alterando la expresión de genes importantes como CDKN1A, Bcl- 2, PI3K, BRAF, hRAS y mTOR, lo que perjudica la viabilidad y supervivencia celular y altera el perfil del ciclo celular.
El microbioma oral es una comunidad diversificada de microorganismos con hasta 700 especies de virus, protozoos, bacterias y hongos. Cuando se desarrollan biopelículas, producen metabolitos que alteran la respuesta inmunitaria y pueden provocar inflamación crónica e incluso la producción de sustancias cancerosas.
Según la Paula Aboud Barbugli, profesora de FOAr-UNESP y colíder del estudio, los hallazgos muestran que "las moléculas secretadas por estos microorganismos en las biopelículas pueden modular las actividades de la célula huésped incluso lejos del sitio de infección primaria".
Para el Dr. Carlos Eduardo Vergani, también profesor de FOAr-UNESP e investigador principal del proyecto, los resultados sirven como una advertencia sobre el tratamiento de los pacientes con cáncer que tienen dentadura postiza. “El control de las biopelículas, incluida la higiene de las dentaduras postizas y la cavidad bucal, es extremadamente importante para minimizar los procesos inflamatorios, como lo demuestra nuestra investigación previa y el estudio recién publicado, que apunta a una interferencia con la expresión de genes asociados con la progresión tumoral”, concluye el Dr. Vergani.