Investigadores de Brasil han descubierto un gen que podría conferir resistencia al SARS-CoV-2, según un análisis realizado en seis parejas donde las mujeres mostraron inmunidad al virus a pesar de estar expuestas. Este hallazgo fue reportado por la Fundación de Amparo a la Investigación del Estado de São Paulo (FAPESP).
El gen identificado, denominado IFIT3, se encuentra asociado con la respuesta antiviral del cuerpo y ya había sido relacionado con la protección frente a enfermedades como el dengue y la hepatitis B. En este caso, los científicos lograron demostrar su efecto protector contra la COVID-19 por primera vez. Según Mateus Vidigal, autor principal del estudio, las mujeres no solo estuvieron expuestas al virus, sino que probablemente fueron infectadas, pero su organismo logró evitar que el virus se replicara gracias a la acción del gen.
El IFIT3 codifica una proteína que se une al ARN del virus, bloqueando su capacidad de multiplicarse y, por ende, limitando el avance de la enfermedad.
“No es que estas mujeres no hayan sido infectadas, sino que el virus apenas pudo replicarse en sus células, lo que evitó que desarrollaran síntomas”, explicó Vidigal.
El estudio, liderado por científicos de la Universidad de São Paulo (USP) y publicado en Frontiers in Cellular and Infection Microbiology, comenzó en 2020, al inicio de la pandemia, y analizó inicialmente a 86 parejas.
Este descubrimiento posiciona al IFIT3 como un objetivo prometedor para el desarrollo de nuevas terapias antivirales que puedan potenciar la respuesta inmunitaria contra el SARS-CoV-2 y otros virus. No obstante, el profesor Edecio Cunha, de la Facultad de Medicina de la USP, subrayó la importancia de investigar más a fondo los mecanismos detrás de la mayor expresión de este gen para avanzar en el desarrollo de tratamientos efectivos.