Un grupo de investigadores de Brasil ha descubierto que el gen IFIT3 puede desempeñar un papel crucial en la protección contra el covid-19. Este gen codifica una proteína que se adhiere al ARN del virus, evitando así su replicación y, por ende, impidiendo que la enfermedad se propague en el organismo.
Hallazgo y Observaciones Clínicas
El descubrimiento surgió tras observar un caso particular durante la pandemia de coronavirus. La doctora Maria Tereza Malheiros Sapienza notó una peculiaridad en su hogar: su esposo, el médico Marcelo Sapienza, se contagió de covid-19 en dos ocasiones, mientras que ella permaneció asintomática a pesar del contacto estrecho.
Investigación y Análisis Genético
Ambos médicos formaron parte de un estudio en el Centro de Estudios del Genoma Humano y Células Madre (CEGH-CEL), bajo la supervisión de la Fundación de Amparo a la Investigación del Estado de São Paulo (FAPESP). La investigación se enfocó en parejas serodiscordantes, es decir, aquellas en las que un miembro estaba infectado mientras el otro no mostraba síntomas.
De las 86 parejas analizadas, seis presentaron esta discordancia, incluyendo a Maria Tereza y Marcelo. En todos estos casos, las mujeres tenían una mayor expresión del gen IFIT3 comparado con sus maridos y con mujeres de otras parejas que desarrollaron síntomas de covid-19.
Papel del Gen IFIT3
El gen IFIT3, también conocido por su función en la protección contra enfermedades virales como el dengue, hepatitis B y adenovirus, mostró ser un inhibidor significativo de la replicación del SARS-CoV-2, según Mateus Vidigal, primer autor del estudio publicado en ‘` Frontiers in Cellular and Infection Microbiology` ‘. Vidigal explicó que «el virus invade la célula, pero el proceso de replicación se interrumpe desde el principio debido a que la proteína IFIT3 se adhiere al ARN del virus».
Este descubrimiento sugiere que, aunque las mujeres estudiadas estaban infectadas, el virus no se multiplicaba lo suficiente como para causar síntomas, destacando la importancia de IFIT3 en la respuesta inmune.