Washington DC- Un effort mené par Carnegie a permis d’obtenir 205 millions de dollars pour l’achèvement du télescope géant de Magellan de nouvelle génération, qui est actuellement en construction à notre observatoire de Las Campanas au Chili. Une fois terminé, le GMT permettra une astronomie révolutionnaire – de la révélation de la physique fondamentale qui sous-tend le cosmos à l’amélioration de notre capacité à rechercher la vie sur des mondes lointains.
En novembre dernier, les Académies nationales des sciences, de l’ingénierie et de la médecine ont classé le GMT comme une priorité stratégique absolue, recommandant une injection de soutien fédéral pour achever sa construction et ouvrir une nouvelle ère en astronomie. L’approbation faisait partie de l’examen par les académies du programme américain Extremely Large Telescope et d’autres initiatives liées à l’espace prévues pour la prochaine décennie.
En reconnaissance de cette évaluation cruciale, Carnegie a rallié d’autres partenaires du projet pour affirmer leur soutien avec une deuxième injection de financement institutionnel. Le projet attend de savoir si le gouvernement fédéral donnera suite à la recommandation des académies selon laquelle l’achèvement d’un télescope extrêmement grand est “absolument essentiel si les États-Unis veulent conserver leur position de leader de l’astronomie au sol”.
“Six fondateurs partageant les mêmes idées du télescope géant de Magellan ont travaillé ensemble pour aider à combler l’écart financier entre les ressources que nous avons attirées pour construire le télescope et ce qui est nécessaire pour le terminer”, a déclaré le président de Carnegie, Eric Isaacs, qui est également président du Représentants fondateurs GMT. “Cet investissement rapprochera le télescope de nos premières observations qui fourniront au monde une compréhension transformationnelle de notre univers, de la formation des premières galaxies à la question de la vie sur d’autres planètes. Carnegie est fière d’avoir initié cet effort de financement et d’avoir travaillé en étroite collaboration avec nos pairs.
Carnegie a été rejoint par l’Université de l’Arizona, l’Université de Chicago, l’Université du Texas à Austin, l’Université Harvard et la Fondation de recherche de São Paulo, qui sont tous des partenaires fondateurs dans l’initiative de construction du télescope le plus puissant jamais conçu. Une fois terminé, le GMT permettra aux astronomes de voir plus loin et avec plus de détails que jamais auparavant, grâce aux plus grands miroirs du monde.
“L’énorme enthousiasme du public pour le télescope spatial James Webb démontre qu’il existe une soif de connaissances sur notre univers et notre place dans celui-ci – des connaissances que le GMT peut ajouter de manière très significative”, a déclaré John Mulchaey, adjoint scientifique à Carnegie et directeur des observatoires. . “Les capacités du GMT compléteront JWST et amélioreront à pas de géant les télescopes terrestres existants, ce qui nous permettra de caractériser les propriétés des anciennes étoiles et galaxies actuellement révélées par JWST et de détecter les biosignatures dans les atmosphères d’exoplanètes que les” yeux “de Webb peuvent” je ne vois pas.
GMT aura dix fois la zone de collecte de lumière et quatre fois la résolution spatiale de JWST et sera jusqu’à 200 fois plus puissant que n’importe quel télescope au sol existant. Équipé d’instruments et de caméras spéciaux, il donnera également aux astrophysiciens les outils nécessaires pour percer les mystères de la matière noire, de l’énergie noire, des trous noirs et de l’origine de notre univers.
« Nous travaillons avec certains des ingénieurs et scientifiques les plus brillants dans les principaux instituts de recherche du monde entier », a déclaré Walter Massey, président du conseil d’administration de GMT et ancien directeur de la National Science Foundation. “Les récentes contributions de nos partenaires investisseurs dans le télescope géant de Magellan repoussent collectivement les limites de l’astronomie, font de l’avenir une réalité et nous permettent de répondre à certains objectifs scientifiques clés, notamment :” Sommes-nous seuls dans l’univers ? “
L’idée du GMT est née aux observatoires Carnegie et Carnegie a joué un rôle crucial dans le développement du GMT depuis son origine. Des efforts de l’astronome de Carnegie et scientifique en chef du GMT Rebecca Bernstein à la participation des scientifiques des Observatoires et du Laboratoire Terre et Planètes à diverses phases de planification et d’examen du programme GMT et US ELT, les chercheurs de Carnegie ont apporté une contribution majeure aux capacités techniques et scientifiques du télescope. . En tant que tel, il était approprié pour Carnegie de démontrer son leadership en rassemblant ses partenaires fondateurs pour démontrer un soutien financier supplémentaire à l’achèvement du télescope révolutionnaire.
“Nous sommes honorés de recevoir cet investissement dans notre avenir”, a déclaré le président de GMT, Robert Shelton. « Le financement est vraiment un effort de collaboration de nos fondateurs. Il en résultera la fabrication des plus grands miroirs du monde, le support de télescope géant qui les maintient et les aligne, et un instrument scientifique qui nous permettra d’étudier l’évolution chimique des étoiles et des planètes comme jamais auparavant.
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