Pesquisadores do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE) utilizaram uma câmera de vídeo ultrarrápida para captar detalhes de como funciona um para-raio, em São José dos Campos, São Paulo. A pesquisa foi publicada na Geophysical Research Letters (GRL), uma das revistas científicas mais importantes da área.
O estudo foi realizado pelo físico Marcelo Saba, do INPE, e pelo meteorologista Diego Rhamon, doutorando em Geofísica Espacial, além de contar com o apoio da FAPESP (Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo).
As imagens foram captadas em São José dos Campos (SP), quando um raio de carga negativa se aproximava do solo com velocidade de 370 km/s. Marcelo Saba, explica que os para-raios entram em ação enquanto o raio se aproxima do solo. "No instante em que a descarga estava a apenas algumas dezenas de metros do solo, vários para-raios e saliências de edifícios situados na região produziram descargas positivas ascendentes, competindo para conectar-se com o raio que descia".
Para-raio emite carga positiva para atrair o raio
A imagem obtida logo antes da colisão foi registrada a 25 milionésimos de segundo antes do impacto. Isso mostra o quão rápido a interação entre raio e para raio acontecem. De acordo com o Saba, a câmera ultrarrápida registrou cerca de 40 mil imagens por segundo.
É interessante ver como os para-raios projetam as cargas positivas e o raio parece se estender em resposta as cargas, criando uma espécie de microfilamento na direção dos para-raios. Apesar de quantidade elevada de para-raios na região, o raio capturado acabou atingindo um forno localizado na cobertura dos edifícios. "Uma falha na instalação deixou essa área desprotegida. E o impacto de uma corrente de 30 mil amperes produziu nela um estrago impressionante", comentou o pesquisador.
A pesquisa publicada na GRL recebeu grande destaque na revista científica. A imagem utilizada como destaque nessa notícia foi publicada na capa da última edição da revista, tamanha a raridade do registro e sua importância na pesquisa de raios.
Fonte: Online Library