Secondo uno studio pubblicato mercoledì, le emissioni di carbonio in Amazzonia sono raddoppiate nel 2019 e nel 2020, i primi due anni di mandato dell’ex presidente brasiliano di estrema destra Jair Bolsonaro, quando la deforestazione era al suo massimo.
La più grande foresta pluviale del mondo è vitale per frenare il riscaldamento globale. Tuttavia, gli scienziati hanno dimostrato che ha già iniziato a rilasciare più CO2 di quanta ne assorbe, avvicinandosi a un “punto di non ritorno” che lo vedrebbe trasformarsi in una savana.
Utilizzando campioni di aria raccolti durante i sorvoli nella giungla, i ricercatori hanno dimostrato che le emissioni in Amazzonia sono scese da una media di 240 milioni di tonnellate dal 2010 al 2018 a 440 milioni nel 2019 (+83%) e 520 milioni nel 2020 (+117%). La media di questi due anni è doppia rispetto a quella degli otto anni precedenti.
Lo studio, pubblicato sulla rivista Natura, è stato condotto da un team dell’agenzia spaziale brasiliana INPE. Questo stesso team è stato uno dei primi a scoprire che l’Amazzonia stava rilasciando più carbonio di quanto ne assorbisse, in un altro studio pubblicato su Natura nel 2021.
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Deforestazione e aumento delle aree bruciate
I ricercatori hanno notato che la deforestazione nell’Amazzonia brasiliana (circa il 60% della foresta pluviale sudamericana, che si estende su nove paesi) è aumentata dell’80% nel 2019 e nel 2020, rispetto alla media del periodo 2010-2018. Hanno inoltre notato un aumento del 14% delle aree bruciate nel 2019 e del 42% nel 2020.
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Secondo gli autori dello studio, queste cifre mostrano gli effetti dello “smantellamento” delle agenzie pubbliche di protezione dell’ambiente durante il mandato di Jair Bolsonaro (2019-2022). Queste agenzie “hanno smesso di emettere multe o di sequestrare terreni in cui sono stati osservati crimini ambientali”, afferma Luciana Gatti, l’autrice principale.
In Brasile, quasi un quinto della foresta pluviale è stato deforestato, lasciando spazio per lo più a terreni agricoli o pascoli per il bestiame. Il settore agricolo è uno dei motori di crescita del più grande Paese dell’America Latina, che esporta massicciamente soia e carne bovina in tutto il mondo. “Il mondo vuole carne a buon mercato, soia a buon mercato per nutrire il bestiame, anche per questo si sta distruggendo la foresta”, deplora Luciana Gatti.
Il presidente di sinistra Luiz Inacio Lula da Silva è subentrato a Jair Bolsonaro a gennaio, promettendo che il Brasile era “tornato” nella lotta contro il cambiamento climatico. Nei primi sette mesi del suo mandato, la deforestazione in Amazzonia è diminuita del 42,5% rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso (gennaio-luglio).
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