A Universidade de São Paulo (USP) criou o primeiro porco clonado do Brasil, um feito inédito para a América Latina que pode abrir os caminhos para o transplante de órgãos animais em humanos.
Nascido num laboratório do Instituto de Zootecnia da Agência Paulista de Tecnologia dos Agronegócios (IZ-Apta), em Piracicaba, São Paulo, o projeto científico visa desenvolver suínos geneticamente modificados para transplantes de órgãos em humanos sem rejeição imunológica.
Procedimento de criação
O procedimento foi realizado por pesquisadores ligados ao Centro de Estudos do Genoma Humano e Células-Tronco da USP em um programa que combina clonagem e edição genética.
Além disso, a iniciativa possui liderança dos professores Silvano Raia, Mayana Zatz e Jorge Kalil, das faculdades de medicina e biociências da USP.
A técnica utilizada envolve ferramentas como o CRISPR-Cas9, que permite modificar o DNA dos suínos para tornar seus órgãos mais compatíveis com o corpo humano e reduzir riscos de rejeição.
Com a ferramenta, os pesquisadores inativam três genes suínos que induzem a rejeição e, com técnicas de inserção gênica de precisão, empregam sete genes humanos nas células suínas para torná-las mais compatíveis com o organismo do receptor.
Os embriões resultantes dessas edições são transferidos para a fêmea, que, após meses de gestação, concebe um suíno geneticamente modificado e, nesse caso, saudável.
Motivações do projeto
O objetivo da pesquisa é enfrentar um dos principais desafios da saúde pública: a escassez de órgãos para transplante.
Segundo dados do Ministério da Saúde, mais de 80 mil brasileiros aguardam na fila por um transplante de órgãos, o que representa um aumento de mais de 20% nos últimos 12 meses.
A produção de órgãos a partir de animais geneticamente modificados surge como uma alternativa para ampliar a oferta e salvar vidas, através de um procedimento chamado xenotransplante.
O que é xenotransplante?
Xenotransplante é o procedimento de implantação, transplante ou infusão de órgãos, células vivas ou tecidos de animais em humanos.
A escolha animal mais comum para a realização desse método é o porco, devido à semelhança anatômica e funcional dos seus órgãos com os humanos, aumentando as chances de aceitação imunológica.
Embora ainda esteja em fase experimental, esse avanço científico coloca o Brasil em destaque na pesquisa biomédica e pode representar, no futuro, uma solução para reduzir filas de transplantes no Sistema Único de Saúde (SUS).