SAO PAULO, 23 abr (Xinhua) -- Investigadores brasileños lograron clonar el primer cerdo en la historia del país y de América Latina, en un paso clave para el desarrollo de órganos destinados a trasplantes humanos, informó este jueves la Fundación de Apoyo a la Investigación del Estado de Sao Paulo (FAPESP, por sus siglas en portugués).
El proyecto es liderado por la Universidad de Sao Paulo (USP) y busca que Brasil desarrolle tecnología propia en xenotrasplantes (transferencia de órganos entre diferentes especies), reduciendo la dependencia de importaciones para abastecer al Sistema Único de Salud.
El animal nació a finales de marzo en un laboratorio del Instituto de Zootecnia, en el estado de Sao Paulo, y representa un avance crucial hacia la producción de cerdos genéticamente modificados capaces de donar órganos compatibles con humanos sin provocar rechazo inmunológico.
"El paso que dimos ahora es crucial, porque la clonación de cerdos es una de las técnicas más difíciles de dominar para viabilizar el xenotrasplante", afirmó Ernesto Goulart, investigador principal del proyecto, en declaraciones divulgadas por la FAPESP.
Los científicos emplearon la herramienta de edición genética CRISPR/Cas9 para inactivar genes responsables del rechazo inmunológico e insertar genes humanos en células porcinas, aumentando la compatibilidad de los órganos.
Tras una gestación de casi cuatro meses, el cerdo clonado nació con 1,7 kilogramos y en condiciones saludables, lo que, según los investigadores, valida la eficacia de la técnica.
El avance tiene carácter estratégico, subrayaron los investigadores, al advertir que el dominio de esta tecnología permitirá a Brasil mantener la autonomía de su sistema de trasplantes frente a desarrollos en otros países.
"Si el xenotrasplante se convierte en realidad en otros países y no dominamos esta tecnología, nuestro sistema de trasplantes quedaría vulnerable y dependiente de importaciones", señaló Goulart.