SAO PAULO, 28 ene (Xinhua) — A partir de la piel del pez conocido como tambatinga, científicos brasileños desarrollaron una biopelícula con capacidad para reemplazar los films sintéticos derivados del petróleo utilizados en el embalaje de alimentos, informó este miércoles la oficial Fundación de Apoyo a la Investigación del Estado de Sao Paulo (Fapesp, por sus siglas en portugués).
El tambatinga (Colossoma macropomum x Piaractus brachypomus), un híbrido de los ríos amazónicos resultante del cruce entre los peces tambaquí (Colossoma macropomum) y pirapitinga (Piaractus brachypomus), se erige ahora como una alternativa sostenible para reducir el impacto ambiental de los envases.
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El nuevo material fue desarrollado por científicos de la unidad de la gubernamental Empresa Brasileña de Investigación Agropecuaria (Embrapa), en cooperación con la Universidad de Sao Paulo (USP).
Según un comunicado de Fapesp, los investigadores utilizaron como materia prima biopolímeros extraídos de la piel del tambatinga, una especie reconocida por su rápido crecimiento y alto contenido de colágeno.
El estudio fue publicado en la revista científica Foods y se centró en la producción de polímeros biodegradables para reemplazar los films finos y flexibles hechos con materiales sintéticos como el petróleo.
"Trabajamos desde hace más de 25 años en el desarrollo de films a base de biopolímeros, como proteínas y polisacáridos, con el objetivo de aplicar este material en embalajes de alimentos y disminuir el impacto ambiental, ya que existen muchos problemas vinculados a la acumulación de envases sintéticos en la naturaleza", afirmó el ingeniero de alimentos Paulo José do Amaral Sobral.
El tambien profesor del Departamento de Ingeniería de Alimentos del campus de la USP en la ciudad de Pirassununga, interior de Sao Paulo (sudeste), explicó que el primer paso del experimento consistió en limpiar las pieles de los peces y someterlas a un proceso de extracción de gelatina con agua caliente y ácido acético para eliminar impurezas.
Las pruebas indicaron que la biopelícula presenta buena resistencia, alta capacidad para bloquear los rayos ultravioleta y menor permeabilidad al vapor de agua en comparación con otros materiales a base de gelatina reportados en la literatura científica. Esos resultados confirman el potencial de la piel de pescado, generalmente considerada un residuo industrial, como una materia prima renovable y de alto valor para la producción de biopolímeros sostenibles.
El investigador sostuvo que será necesario continuar el desarrollo para ampliar el uso del biopolímero obtenido de la piel del tambatinga en embalajes de alimentos, así como en productos farmacéuticos y biomédicos, con el objetivo de agregar valor económico al sector de la acuicultura y promover una cadena productiva integrada y con responsabilidad ambiental.
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