Enquanto o Grande Colisor de Hádrons (LHC, na sigla em inglês), maior acelerador de partículas do mundo, tenta recriar as condições surgidas logo após o Big Bang, crianças e adolescentes podem, no computador, capturar partículas subatômicas e utilizá-las para construir prótons, nêutrons e as bases atômicas de todo o universo.
É o que propõe o jogo eletrônico Sprace Game 2.0, criado pelo São Paulo Research and Analysis Center (Sprace) da Universidade Estadual Paulista (Unesp).
O videogame teve a sua mais recente versão desenvolvida com apoio da FAPESP por meio do Projeto Temático Centro de Pesquisa e Análise de São Paulo, colocando a experiência em pé de igualdade com a proporcionada por jogos comerciais.
Reduzido na tela à escala subatômica, o jogador comanda uma nave miniaturizada e utiliza um campo de energia para capturar quarks, as partículas subatômicas que formam prótons e nêutrons que, por sua vez, compõem o núcleo atômico. É uma jornada que leva os mais curiosos a entrar em contato com a complexidade da estrutura da matéria, que vai muito além dos famosos prótons e nêutrons.
Esses são os alvos do navegador subatômico no Sprace Game, que é gratuito e pode ser baixado pela internet (leia a seguir).
Missão Marte
A jornada proposta pelo jogo se aproveita de notícias recentes sobre a exploração científica de Marte para propor a manipulação da estrutura subatômica da matéria como um dos passos necessários à colonização do planeta.
As missões são apresentadas como etapas intermediárias para preparar o planeta Marte para uma futura colonização humana. O objetivo final é coletar as partículas e recombinar seus quarks na produção de novos prótons e nêutrons nas quantidades corretas para produzir os núcleos dos átomos necessários à colonização entre eles o hidrogênio e o oxigênio, indispensáveis para a sustentação da vida.
Durante o processo, o jogador aprende a consultar a Tabela Periódica para determinar a quantidade de prótons e nêutrons a serem gerados em cada caso e repete algumas vezes o processo de selecionar quarks para compor prótons e nêutrons de forma a memorizar a composição dessas duas partículas.
Upgrade
A versão inaugural Sprace Game foi lançada em 2010, mas agora, com a versão 2.0, o jogo se equipara à experiência dos videogames modernos. As missões foram ampliadas de quatro para 17 etapas, sendo possível salvar os estágios superados para interromper o jogo quando necessário, sem que seja preciso recomeçar do princípio.
A cada nova etapa completa, o jogador é recompensado com um troféu virtual, outra melhoria implementada para motivar a continuidade da jornada. Os troféus conquistados são exibidos em um painel para motivar o jogador e estimular sua competitividade, disse Novaes.
A fim de ampliar o público do jogo, agora também é possível selecionar o nível de dificuldade das missões, adequando-o a diferentes idades e experiências, e o idioma, que pode ser português, inglês ou alemão.
O jogo foi projetado para funcionar em qualquer computador com sistema operacional Windows, Linux ou do Macintosh, exigindo apenas a instalação da versão mais recente da plataforma Java, que pode ser obtida gratuitamente na Internet.
A última versão do Sprace Game pode ser acessada gratuitamente. [Da Agência Fapesp]