Un equipo de cuatro astrofísicos del Black Holes Group de la Universidad de São Paulo (USP) construyó un mapa celeste de rayos gamma. Afirman ser los más nítidos jamás producidos.
La radiación gamma o rayo gamma es un tipo de radiación electromagnética de alta frecuencia generalmente producida por elementos radiactivos, procesos subatómicos como la aniquilación de un par de positrones y electrones. Este tipo de radiación muy energética también se produce en fenómenos astrofísicos de gran importancia.
“Los rayos gamma son el tipo de luz con mayores energías que podemos encontrar en el universo”, explica Raniere Menezes, uno de los científicos involucrados en la construcción de esta imagen, en una entrevista con la oficina de prensa del Instituto de Astronomía. Geofísica y Ciencias Atmosféricas (IAG) de la USP.
El trabajo está liderado por el profesor Rodrigo Nemmen, de IAG-USP, y fue financiado por la FAPESP, la Coordinación de Perfeccionamiento del Personal de Educación Superior (Capes) y una beca de Productividad en Investigación del Consejo Nacional de Desarrollo Científico y Tecnológico (CNPq).
Para la construcción del mapa, otro científico del grupo, Lucas Siconato, dijo a la oficina de prensa de la IAG-USP que “el grupo atribuyó el color rojo a la radiación gamma de alta energía, el color verde a la de muy alta energía luz gamma y azul para luz gamma de muy alta energía. A modo de comparación, la radiación que aparece en esta imagen tiene una energía entre 100 millones y 1 billón de veces la de la luz visible, y es invisible a los ojos humanos ”.
“Esto permite que la imagen funcione realmente como un mapa de las fuentes más energéticas del cielo y nos da información sobre qué tipo de emisiones tenemos en cada una usando colores que nuestros ojos pueden distinguir”, dijo Douglas Carlos, miembro del personal y compañero. en Fapesp.
Hay dos estructuras importantes en el mapa: la primera de ellas es el plano de nuestra propia galaxia, que aparece en la región central de la imagen como una banda horizontal muy brillante. La segunda son las burbujas de Fermi, que también se ven en la región central de la imagen, proyectándose por encima y por debajo del plano de la Vía Láctea. Se caracterizan visualmente por un color azulado y están asociados con alguna actividad reciente de Sagitario A *, el agujero negro supermasivo ubicado en el centro de nuestra galaxia.
Para construir este mapa, los astrofísicos utilizaron observaciones del Telescopio Espacial Fermi de la NASA. El telescopio comenzó a operar el 11 de junio de 2008 y continúa funcionando, monitoreando el cielo a alta energía.