SAO PAULO, 22 abr (Xinhua) -- Incendios, sequías severas y tormentas de viento reducen la diversidad de la vegetación en la selva amazónica de Brasil, aunque las áreas degradadas mantienen una alta capacidad de regeneración, señala un estudio divulgado por la estatal Fundación de Apoyo a la Investigación del Estado de Sao Paulo (FAPESP, siglas en portugués).
La investigación, publicada el pasado 20 de abril en la revista científica "Proceedings of the National Academy of Sciences" y liderada por científicos brasileños, muestra que las especies más vulnerables son sustituidas por otras más resistentes, lo que conduce a la formación de bosques más homogéneos, sin evidencias de proceso de degradación, como sugería parte de la literatura científica.
El estudio advierte, sin embargo, que las áreas recuperadas son más vulnerables a nuevos disturbios y a eventos extremos cada vez más frecuentes, agravados por el cambio climático y la deforestación, lo que afecta servicios ecosistémicos clave como la regulación del agua y la captura de carbono.
"El principal mensaje de nuestro estudio es que, incluso altamente degradada, la selva logra recuperarse", afirmó el biólogo Leandro Maracahipes, uno de los autores principales.
"No obstante, los bosques son muy vulnerables a nuevos disturbios. Son resilientes, pero aun así es necesario preservar", agregó Maracahipes, doctor de la Universidad de Campinas (Unicamp) del estado de Sao Paulo.
La investigación documentó durante dos décadas la degradación y recuperación de una selva experimental en el estado de Mato Grosso, en la región oeste de Brasil, en una zona de transición entre los biomas de la Amazonia y el Cerrado, donde se analizaron áreas con diferentes regímenes de incendios, incluidas parcelas sin quema y con quemas periódicas entre 2004 y 2010.
Los investigadores identificaron también que las gramíneas (plantas herbáceas) invasoras desempeñaron un papel clave en la intensificación de los incendios y en la dificultad de regeneración de árboles, con presencia de especies asociadas a pastizales que alcanzaron su pico tras incendios severos y luego disminuyeron con el cierre del dosel forestal a partir de 2016.
Otro de los autores del estudio, el ecólogo Rafael Silva Oliveira, sostuvo que "los árboles crecieron y las gramíneas desaparecieron", sin evidencia de degeneración.
"La Amazonia es mucho más diversa y menos previsible de lo que los modelos sugieren", agregó Silva Oliveira, quien subrayó que estos hallazgos ayudan a comprender mejor la resiliencia del bioma frente a fenómenos climáticos como El Niño y el calentamiento global.