Aplicar os conhecimentos teóricos em atividades práticas completa o processo de ensino-aprendizagem dos estudantes. Na UNIP, essa conduta é seguida à risca, exatamente como propõe o Ministério da Educação (MEC), tratando-a como parte indissociável das atividades acadêmicas.
Um bom exemplo disso é a participação dos alunos em atividades externas à Universidade, tal como o Academic Working Capital (AWC), uma iniciativa do Instituto TIM que visa apoiar novos negócios de base tecnológica e startups a partir da criação de um produto durante a realização do Trabalho de Conclusão de Curso (TCC).
Na edição de 2023 do AWC, ocorrida no segundo semestre, inicialmente 20 projetos foram selecionados em todo o Brasil, entre eles o da Startup EcoChill Solaris, desenvolvido pelas alunas Carine do Carmo Silva e Micaele da Silva Barbosa, do curso de Engenharia Mecânica da UNIP Araraquara, que conquistaram a honrosa 4ª colocação geral.
Os TCCs das alunas consistem em desenvolver um sistema de refrigeração inovador para transporte logístico. A inovação está na proposta de um sistema de refrigeração diferenciado para uso em caminhões ou câmaras frigoríficas, cujo sistema de isolamento térmico é um dos destaques do desenvolvimento, além da utilização da energia renovável para a alimentação do sistema de refrigeração.
A professora doutora Simoni M. Gheno, coordenadora geral de Engenharia Mecânica, explica que os participantes do programa receberam, durante seis meses, mentoria e aporte financeiro para o início do modelo de negócios. Neste ano, na final em São Paulo, houve a apresentação em forma de pitch, isto é, uma demonstração curta dos projetos a avaliadores, com o objetivo de vender a ideia do que pretende a startup para um possível investidor. A banca foi composta por cinco renomados especialistas, desde head de inovação a consultores de inovação e startups de vários órgãos diferentes do Brasil.
A EcoChill Solaris foi aprovada em abril de 2024 para o Start Deeptech, programa de pré-aceleração do Sebrae for Startups, com execução da Wylinka e de grandes parceiros. A fase agora é de maturação do modelo de negócios e de busca de investidores para iniciar as vendas do produto. “Com a participação do Sebrae, espera-se que a empresa alcance a visibilidade necessária no mercado para atingir o sucesso. O planejamento da EcoChill Solaris consiste em atuar na consolidação da marca, para o qual é necessário obter financiamento de órgãos de fomento como a Fapesp (Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo), o PIPE (Programa de Apoio à Pesquisa Inovativa em Pequenas Empresas) ou o PITE (Programa de Apoio à Pesquisa em Parceria para Inovação Tecnológica)”, detalha a professora Simoni.
A startup já possui um investidor anjo com participações em negócios em países como Itália, Portugal e Argentina. Além disso, estão em processo de pedir a patente do produto.
“Atividades como essa proporcionam aos alunos a oportunidade de aplicar seus conhecimentos teóricos em situações práticas e desafiadoras, oferecendo um ambiente propício para testarem suas habilidades, resolverem problemas do mundo real e trabalho em equipe. Permite também que eles desenvolvam habilidades interpessoais, de liderança e resolução de problemas, adquirindo experiência valiosa fora da sala de aula”, comenta o professor doutor Mauricio Correa, diretor do Instituto de Ciências Exatas e Tecnologia (ICET) da UNIP.