El 89% de los afectados por el dengue en América Latina desde el inicio de 2024 son personas que residen en Brasil, Argentina, y Paraguay, según los casos reportados a la Organización Panamericana de la Salud (OPS). En esos tres países, ya murieron al menos 588 personas por complicaciones de la infección, de acuerdo con las notificaciones de las autoridades nacionales.
Se trata de una enfermedad causada por un virus que se transmite a través de las picaduras de hembras de mosquitos infectadas. La fiebre, el dolor intenso de cabeza, el dolor detrás de los ojos, el dolor en músculos y en articulaciones son sus síntomas más frecuentes.
Durante las últimas dos décadas, la incidencia del dengue a nivel mundial aumentó notablemente y ha pasado a ser un grave problema de salud pública. El año pasado, ya América Latina había sido la región más golpeada por la infección. Pero en esta temporada se registran un número mayor de casos con respecto al período anterior.
De acuerdo con la agencia sanitaria OPS, durante enero y febrero de 2024 se registró un total de casos de dengue que representan un aumento del 249% en comparación al mismo período del 2023. También implica un 354% de incremento con respecto al promedio de los últimos 5 años.
La epidemia es regional, pero con más impacto en el Cono Sur. México y los países de América Central han registrado más de 78.000 casos; Bolivia, Colombia, Perú y Ecuador han notificado más de 122.000. Pero Brasil, Argentina y Paraguay se destacan por contabilizar 1.780.929 casos.
En las últimas semanas, Uruguay confirmó que también registra circulación autóctona del virus del dengue, con 8 personas afectadas.
Thais dos Santos, asesora regional en vigilancia y control de enfermedades arbovirales de la OPS, explicó cuáles son hoy los factores que podrían estar influyendo en la epidemia en curso: “Actualmente observamos períodos de transmisión del dengue más prolongados de lo habitual, así como la propagación del virus en áreas donde históricamente no era común”.
El avance de la enfermedad “podría atribuirse al incremento de las temperaturas, ya que los climas más cálidos suelen crear condiciones más propicias para la proliferación y la expansión geográfica de los mosquitos vectores del dengue, así como para la transmisión del virus”, agregó.
“Es importante destacar que las enfermedades arbovirales, como es el dengue, sirven como un indicador del impacto del cambio climático en la salud, ya que son transmitidas por mosquitos sensibles a las variaciones de temperatura”, comentó la doctora dos Santos.
Además, la epidemia actual del dengue podría estar relacionada con el hecho de que durante la pandemia por la enfermedad COVID-19, “muchas personas pasaron más tiempo en sus hogares, y así se limitó la circulación del virus en las ciudades por personas infectadas y se redujo también la exposición al dengue. Como resultado, existe una acumulación de individuos susceptibles a la infección en la población durante estos años”.
A todo eso se le puede sumar que en la región hay circulación simultánea de los cuatro serotipos del virus del dengue que puede influir en la transmisión. “Una infección previa con un serotipo no proporciona inmunidad contra los otros serotipos, y aumenta así la susceptibilidad de la población a la enfermedad”, acotó.
El científico argentino Gonzalo Vázquez-Prokopec, que hizo su doctorado en la Universidad de Buenos Aires y hoy es profesor del departamento de ciencias ambientales de la Universidad de Emory en los Estados Unidos, junto con otros colegas, había advertido en agosto de 2021 en la revista Plos Neglected Tropical Diseases sobre el riesgo de que se produjera un aumento de los casos de dengue después de las restricciones por la emergencia sanitaria por el coronavirus.
Ahora, al hablar con Infobae desde los Estados Unidos, el doctor Vázquez-Prokopec contó que la expansión del dengue está relacionada con una complejidad de factores, que incluye también la falta de adherencia de las personas que eliminar los criaderos de huevos y larvas en sus hogares.
“Es una enfermedad urbana transmitida por un mosquito como el Aedes aegypti que es muy eficiente como vector. Puede ocurrir que una persona sí elimine los criaderos de su hogar, pero si se encuentra en otros lugares de su ciudad puede adquirir la infección.
Por lo cual, es clave que se desarrollen herramientas de un control integrado en cada ciudad. Es posible que el fenómeno de El Niño haya alterado patrones de las lluvias y haya favorecido el aumento de las poblaciones de mosquitos que transmiten el virus”.
En tanto, Fabio Ghilardi, referente médico para dengue de la organización sin fines de lucro Médicos Sin Fronteras, consideró, en diálogo con Infobae: “Los cambios ambientales como el calentamiento global y los períodos de sequía seguidos de fuertes lluvias pueden ser factores de riesgo para el aumento de casos de dengue, ya que crean condiciones favorables para la reproducción y propagación del mosquito”.
Además, Ghilardi, quien reside en Brasil, señaló que “ciertas características de las zonas urbanas y periurbanas de América Latina, como las grandes disparidades en el acceso al saneamiento, la presencia de recipientes que contienen agua y la presencia de poblaciones vulnerables, contribuyen a la abundancia de mosquitos Aedes aegypti.}
Para desacelerar semejante epidemia de dengue, hay varias acciones por delante. La experta de OPS remarcó que “es crucial contar con la participación activa de las comunidades y las familias en la identificación y eliminación de posibles criaderos dentro de los domicilios y patios”.
Porque eliminar los criaderos es una responsabilidad compartida e implica cambios de comportamiento en el almacenamiento de agua y el manejo adecuado de objetos. También se deben adoptar medidas de protección personal para evitar las picaduras. “Se requiere la colaboración de las autoridades locales y de la sociedad en general para implementar acciones preventivas en espacios públicos como parques, escuelas, lugares de trabajo, entre otros”, subrayó dos Santos.
Existe también una vacuna para la prevención del dengue, que está autorizada en países como Brasil y Argentina. Aunque por el momento la OPS no recomienda que se incluya la vacuna del dengue en los programas de inmunización de los países.
Con temperaturas que siguen siendo favorables para el mosquito transmisor del dengue combinadas con las consecuencias de las tormentas de estos días, autoridades sanitarias coinciden al prever un repunte de casos en las próximas semanas.
Hay provincias que pasaron a confirmar el diagnóstico por los síntomas al momento de la consulta por la magnitud del brote local y la falta de insumos de laboratorio, mientras que Salta empezó a reprogramar ayer en el sistema público las cirugías que no sean urgentes para mantener camas liberadas en los hospitales de la capital y el interior.
“Es exponencial la suba de esta patología [por el dengue] para lo cual tenemos que estar preparados porque no quisiéramos tener [que afrontar] lo que les está pasando a otras provincias que están sin camas para atender este tipo de situaciones”, dijo Martín Monerris, secretario de Servicios de Salud de la cartera sanitaria salteña.
Fue durante una conferencia de prensa este miércoles al anunciar la medida, que regirá en todo el sistema público provincial “hasta nuevo aviso”.
De una semana a otra, los casos confirmados en esa jurisdicción pasaron de 1277 a 2340. Esta diferencia, con las que están informando el resto de las provincias locamente, elevarán el fin de semana que viene los más de 78.600 casos informados el fin de semana pasado por el Ministerio de Salud de la Nación.
Estos números, como explicó un infectólogo que conoce el subregistro histórico en salud pública, “seguramente” hay que multiplicarlos por tres o cuatro.
A la vez, en los centros de salud del área metropolitana de Buenos Aires (AMBA) y las provincias con más casos de dengue y chikungunya se puede corroborar al hablar con pacientes y profesionales que están faltando insumos para diferenciar diagnósticos con síntomas comunes, incluidas las infecciones respiratorias, en consultorios de febriles y guardias con alta demanda y poco personal para dar respuesta.
En cuanto a las enfermedades transmitidas por mosquitos, desde la cartera sanitaria nacional insistieron en que tras las tormentas de esta semana se refuercen “especialmente” las medidas de prevención en las viviendas y el espacio público en medio de un “contexto climático crítico”. Y que, ante la aparición de síntomas, pidieron no automedicarse y hacer la consulta rápida al centro de salud más cercano.
“El aumento de las precipitaciones en la ciudad de Buenos Aires, la provincia de Buenos Aires y varias provincias favorece una mayor proliferación de mosquitos y el aumento de casos de dengue. Por esto –continuaron–, es importante reforzar los cuidados para el control y la protección de las enfermedades transmitidas por el Aedes aegypti.
Hay circulación viral de dengue en 19 jurisdicciones y en países limítrofes. En este contexto, se dan condiciones ambientales adecuadas para la proliferación de mosquitos, como lluvias persistentes y clima húmedo en gran parte del país.”
Lucila Valera, de la Comisión de Sanidad Ambiental del Consejo Profesional de Ingeniería Agronómica (CPIA), coincidió en esa previsión.
“Lo que podemos esperar es que en los próximos 10 a 14 días tengamos una alta cantidad de mosquitos porque es lo que justamente dura su ciclo de vida –amplió–. En dos semanas vamos a ver un aumento de la población de mosquitos adultos y si consideramos que cada vez hay más personas con dengue, habrá más posibilidad de que mosquitos Aedes aegypti piquen a personas que están cursando la enfermedad. Entonces, vamos a tener más mosquitos portadores del virus con más posibilidad de contagiar.”
A partir de esas condiciones es que Valera, que es técnica independiente en manejo integrado de plagas urbanas, prevé que el aumento de casos “va a ser exponencial” debido a una cantidad de base muy alta de personas con dengue con un aumento de la población del vector.
“El ciclo de vida del mosquito está atado a la temperatura y la realidad es que, para esta época, ya se debería haber alcanzado la curva de contagios: estamos en marzo y rodeados de casos de dengue”, sumó. Solo en su círculo personal contó 10 allegados con ese diagnóstico.
“Estamos hablando de que en el país ya hay mucho más de 100.000 personas que se infectaron. Tenemos países limítrofes muy complicados con la epidemia y la Argentina también lo está”, sostuvo.
En el norte, a las condiciones locales se suma la epidemia en Brasil, como publicó LA NACIÓN, y Bolivia, con el desborde del río Bermejo por las lluvias. Esto incrementaría la demanda de atención en localidades argentinas vecinas por “un aumento exponencial de casos de dengue, con situaciones complicadas en la atención de pacientes” en esos países, según explicaron los funcionarios salteños.
La epidemia aumenta en Brasil, donde el número de casos registrados en lo que va de 2024 ya superó el registrado durante todo 2023, de acuerdo con las cifras del Ministerio de Salud del país sudamericano.
En las primeras 10 semanas de este año, el Ministerio contabilizó 1,684,781 casos, cuando en todo el año pasado fueron 1,658,814. Esto significa que en 2024 ya se han registrado 25,967 más casos en comparación con 2023. La semana de 2024 en la que se han contabilizado más ha sido la número 8, con 288,598.
Desde las primeras semanas del año, el Ministerio ha advertido que los casos de dengue tienen una tendencia al alza. Hasta ahora, las entidades federativas con mayor incidencia son Distrito Federal, Minas Gerais y Espírito Santo.
Los fallecimientos causados por esta enfermedad suman 513 en lo que va de 2024. En todo 2023 fueron 1.094.
Ante la situación, las autoridades de Brasil —el país con más casos en América— han tomado medidas como lanzar una campaña de vacunación y aumentar los llamados a que la ciudadanía adopte medidas preventivas.
En una publicación en su sitio web, el Ministerio de Salud indica que la principal medida para prevenir el dengue es impedir que se reproduzca el mosquito Aedes aegypti, transmisor del virus que causa esta enfermedad.
Para evitar la formación de criaderos de mosquitos, la institución recomienda que las familias cierren correctamente todos los depósitos de agua de sus casas y no dejen que esta se acumule en puntos como macetas, desagües o neumáticos viejos.
También pide a las personas comunicarse con las autoridades sanitarias en caso de tener síntomas como fiebre alta, dolor muscular o articular, diarrea o vómito frecuente. Estas medidas coinciden con las que especialistas.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte que el aumento de los casos de dengue este año es una tendencia que se observa en prácticamente todo el planeta, con excepción de Europa, y se asocia con el cambio climático, el aumento de temperaturas y las lluvias inesperadas que generan inundaciones.
Autoridades del sur de México encendieron las alertas, pues en el estado de Guerrero se dispararon los casos de dengue, tras registrar 2 mil 371 en lo que va del año, mientras que en el mismo periodo de 2023 sólo se detectaron 62.
Con esa cifra, la incidencia en Guerrero representa el 34.5 por ciento de los 6 mil 828 casos de dengue que se detectaron en todo el país en las primeras nueve semanas del año, de acuerdo con el Boletín Epidemiológico de la Secretaría de Salud federal, que además muestra un aumento interanual de más de 478 por ciento en la enfermedad.
Pese al incremento registrado, autoridades de Guerrero señalaron que el problema no ha escalado, pues del total de casos reportados, sólo 71 se consideraron severos por el gobierno federal.
Atribuyen el alza en la enfermedad al impacto que generó el huracán Otis en el puerto de Acapulco, cuyos estragos provocaron la proliferación de mosquitos que transmiten la enfermedad.
“(Hacemos) tres cosas básicas, la chatarrización lógicamente, la fumigación y, la más importante, la abatización (aplicación de sustancias químicas). Sabemos bien que, si no atacamos que las larvas se sigan reproduciendo, nunca vamos a terminar el problema”, indicó a Efe el director de Salud de Acapulco, Aniceto Leguizamo.
El alza de casos en México se da después de que la Organización Panamericana de la Salud (OPS) emitiera una alerta epidemiológica en febrero por el dengue en América. Brasil y Perú son los estados más afectados.
Con el objetivo de frenar la transmisión de la enfermedad, en los últimos meses se han intensificado las labores para eliminar cacharros, llantas y desechos que dejó el huracán los hogares.
“Si no hacemos nada en todo este tiempo, si no tomamos medidas radicales de eliminar los cacharros para el mes de mayo, junio o julio, con las primeras lluvias esto pudiera ser un problema serio de salud pública, con las primeras lluvias los huevecillos empiezan a producir las primeras larvas”, señaló.
En medio de la creciente preocupación por el aumento exponencial de casos de dengue en la Región de las Américas, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS) emitieron una Alerta Epidemiológica en febrero y México no fue ajeno a esta situación, experimentando un incremento significativo de casi cinco mil pacientes infectados por el virus transmitido por el mosquito ‘Aedes Aegypti’.
Ante este escenario, el Comité Asesor de Vacunas (CAV) de la Asociación Española de Pediatría (AEP) ha destacado la importancia de una nueva vacuna como posible solución.
Según el CAV, esta vacuna debería tener una eficacia del 90% contra los cuatro serotipos del virus del dengue, además de ser igualmente eficaz para personas con y sin infección previa.
Recientemente, el CAV publicó un artículo titulado “Una nueva vacuna frente al dengue podría mejorar a las ya disponibles”, donde se destaca la vacuna Butantan-DV, desarrollada en Brasil en colaboración con el Instituto Nacional de Salud (NIH) de Estados Unidos.
Esta vacuna, de dosis única, ha presentado resultados preliminares alentadores en un estudio de fase 3 realizado en personas de dos a 59 años de edad durante dos años de seguimiento.
¿Cuándo llega la nueva vacuna contra el dengue a México?
El estudio “Live, Attenuated, Tetravalent Butantan-Dengue Vaccine in Children and Adults”, realizado por el NIH estadounidense, reveló que la eficacia de la vacuna Butantan-DV en la prevención de la infección sintomática por virus dengue fue del 73% en niños, adolescentes y adultos, independientemente de los antecedentes de exposición.
Aunque la vacuna sigue en desarrollo, su potencial llega en un momento crítico para México, donde los casos de dengue han aumentado un 368% en 2024, según datos de la OMS y la OPS.
Actualmente, México cuenta con dos vacunas disponibles contra el dengue, Dengvaxia y Qdenga, según el Instituto Nacional de Salud Pública (INSP), sin embargo, la llegada de una nueva vacuna como Butantan-DV ofrece esperanza para contener esta epidemia y proteger a la población mexicana.
Hasta el momento, las autoridades sanitarias no han emitido más información sobre la aprobación de esta nueva vacuna contra el dengue, por lo que no se tiene una fecha exacta para su llegada al país./Agencias-PUNTOporPUNTO