然而,與處方藥不同的是,處方藥通常有全科醫生提供的個人定制計劃和劑量,非處方藥(OTC)治療沒有這樣的具體準則,令濫用的可能性更大。
事實上,撲熱息痛過量現在是美國人肝衰竭的主要原因。更重要的是,高達三分之二的過量導致肝衰竭的報告是意外的,這表明人們對劑量限制缺乏了解,或者認為OTC意味著這些藥物不存在這種風險。
聖保羅大學聖卡洛斯物理研究所(IFSC-USP)和聖卡洛斯化學研究所(IQSC-USP)的研究人員已經認識到需要對藥物進行實時監測,以防止不良的健康後果,開發了一種廉價而準確的設備,可以通過唾液樣本實時監測撲熱息痛的水平。
這種小型的便攜式設備使用低成本的傳感器,價格為0.02美元,由於藥物活性成分的氧化作用而產生電流。當撲熱息痛的水平上升到風險水平時,或者如果他們需要增加劑量,這種讀數可以通知病人。由於每個人的身體對藥物的代謝速度不同,實時監測器可以幫助病人和醫生更好地了解他們獨特的生物學特性,在降低風險的同時最大限度地提高療效。
IFSC-USP的研究員Paulo Augusto Raymundo Pereira說:「該方案對於觀察和糾正吸收撲熱息痛的波動,以及對藥物的反應很有效果。不精確的劑量不僅會對治療而且會對病人產生有害影響。」
研究人員選擇唾液是因為其非侵入性和易於收集和分析。他們已經建立了一個以導電碳漿(conductive carbon paste)為特徵的原型,並計劃在更大的群體中進行試驗,如果成功的話,將進行商業推廣。
在美國,撲熱息痛的過量使用每年造成450多人死亡,以及56,000人因意外誤服而住院。由於6000多萬美國人每周都會使用這些非處方止痛藥,一個廉價的家用監測器有可能拯救生命。
圖片:FAPESP