O advogado e bibliófilo brasileiro José Mindlin, membro da ABL (Academia Brasileira de Letras), não poderia imaginar que a sua paixão de infância estaria à disposição do mundo. Exemplar a exemplar, ele e a mulher, Guita, criaram a Brasiliana, com livros e documentos raros com abordagem e temática nacional, organizado ao longo de mais de 80 anos. Todo o material foi doado à USP (Universidade de São Paulo), em 2006, e agora está sendo digitalizado e disponibilizado aos internautas.
A coleção de Mindlin, com cerca de 40 mil volumes, complementará o acervo da USP. Pouco a pouco, todo o material doado pelo bibliófilo passa a ser mais uma opção virtual de acesso ao conhecimento. No site do projeto, chamado de "Brasiliana Digital" (www.brasiliana.usp.br/bbd) já é possível encontrar cerca de 3 mil documentos.
O colecionador, que começou a prática aos 13 anos de idade, sempre diz: "A gente passa, os livros ficam". A partir da digitalização das obras, feita com uso de robô financiado pela Fapesp (Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo), as raridades contribuirão para o embasamento de estudos sobre o Brasil e seu povo.
Grande responsável pela organização do acervo, Guita, que morreu em 2006, aos 89 anos, foi pioneira nas ações de restauro de livros e documentos no Brasil. Ela incentivava o marido, que nunca escondeu o gosto pela leitura e cuidado com os livros. Os Mindlin sempre foram reconhecidos por seu garimpo e posse de tesouros da literatura sobre o Brasil.
A temática era a preferida do casal. Assim, entre as obras não estão apenas produções nacionais, mas também materiais que foram desenvolvidos em outros países, em outras línguas, que fazem referência ao País.
No acervo há registros únicos de histórias, fatos e pessoas, como o primeiro livro impresso no Brasil ("A Relação da Entrada[...]", por Antonio Isidoro da Fonseca), cenas da vida urbana de Jean-Baptiste Debret (1768-1848) e o relato do marinheiro Hans Staden (1525-1579), de 1557.
"A edição de 1557 de Marpurg é a verdadeira primeira edição da obra de Hans Staden. Comprei-a encadernada com mais três livros ("Varthema", "Federman" e um romance de cavalaria alemão), numa encadernação de 1558. A biblioteca possui também uma edição pirata de Frankfurt, provavelmente do mesmo ano, que, não dispondo das matrizes da primeira edição, foi ilustrada com gravuras da viagem de Varthema ao Oriente, sem qualquer relação com o Brasil e com os índios", disse Mindlin, em entrevista à Agência Fapesp.
A Biblioteca Guita e José Mindlin conta com folhetos e manuscritos sobre assuntos brasileiros, além de livros. O internauta tem acesso à prosa e poesia, relatos de viagens, crítica literária, ensaios, filologia, dicionários, obras de cronistas, história natural, botânica e zoologia. É possível fazer a busca pelo assunto e também por imagens, manuscritos, mapas, obras de referência e periódicos. A base do Brasiliana Digital é o projeto Brasiliana USP, coordenado por István Jancsó, do IEB (Instituto de Estudos Brasileiros). Para abrigar o acervo doado por Mindlin e a nova sede do instituto, a Brasiliana USP está construindo um edifício com cerca de 20 mil metros quadrados no centro da Cidade Universitária, em São Paulo.